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2016年，15歲時參加東寶藝能舉辦的第8屆「[[東寶灰姑娘]]」選拔，從9,508人<ref group="注"> ， 停止書面審查改以全國預選會方式。</ref> 脫穎而出獲得大獎（並一同獲得「[[Seventeen (日本雜誌)|Seventeen獎]]」）<ref name="eiga20161113">{{Cite news|url= http://eiga.com/news/20161113/8/|title= 第8回東宝シンデレラ、グランプリは大阪出身の15歳・福本莉子！|publisher= 映画.com|date= 2016年11月13日|accessdate= 2019-02-25|language= ja|archive-date= 2016-11-14|archive-url= https://web.archive.org/web/20161114001908/http://eiga.com/news/20161113/8/}}</ref>。並於隔年（2017年）一月關西電視台節目《にじいろジーン》中首度亮相，正式踏入演藝圈。