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==人文生態==
===杉林溪森林生態渡假園區===
位在溪頭往阿里山的中途站，跨鹿谷、竹山兩鄉鎮山區，全長17公里，屬151號公路的延伸。早年「溪阿緃走」（溪頭到阿里山）盛行時，杉林溪即是往來必經之地，再加上境內優美的瀑布溪流，及蒼翠幽深的山林溪谷，因此早在1979年即由民間籌畫成立為「杉林溪森林遊樂區」，期間雖因921地震歇業4年（1999～2003年），但重建後又再次成為中部著名的森林渡假區。
===燕庵瀑布===
因為瀑布對面岩壁的圓洞原為燕群築巢之所，故名之。又因春夏瀑布流水波紋如麟，因此又名「龍麟瀑布」。
===動物===
步道所在的杉林溪向來以「自然生態教室」自詡，因此生態保存得極為原始多樣。林下最常見的是像小精靈般隱現的各類小昆蟲，如鍬形蟲、蜻蜓、豆娘、蝴蝶、長臂金龜等，大型的動物如山羌、台灣獼猴、白面鼯鼠等也有時出現。林葉之間，也經常閃現小剪尾、青背山雀、冠羽畫眉、大冠鷲、小啄木、黃山雀、鏽眼畫眉等鳥類的彩羽，各種突然出現的動物，讓遊人行走步道時，總是不乏驚喜。
===植物===
台灣杜鵑步道沿路有片面積約3公頃，數量達3,000株的台灣杜鵑天然林。台灣杜鵑是台灣15種原生杜鵑中，唯一會形成高大森林的杜鵑，在步道兩側的台灣杜鵑也展現出這種特質。據測量他們平均的胸圍有100公分，高7公尺，其中有30株胸圍更超過200公分，年紀最長者估計已超過300歲，大大的顛覆平日我們以為的杜鵑僅是小灌叢的刻板印象。杉林溪的台灣杜鵑一般在4月中旬開花，花期約2～3星期。除了台灣杜鵑外，沿線還有其餘植物約120種，像大葉石櫟、卡氏櫧、薯豆、西施花、各種蕨類及水晶蘭，特別是水晶蘭，在雨季時經常可以看到。
===地形地貌===
此區屬沈積岩地質，地質結構以砂岩與頁岩為主，兼雜部分崩積層。由於加走寮溪的向源浸蝕，因此形成當地多瀑布（青龍瀑布、燕庵瀑布）、壺穴（石井機）及岩洞（松瀧岩）等地形。
===特色===
四～五月台灣杜鵑盛開。