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　　《汉书》中有这么一句话: ： “自汉兴，言治民吏，以霸为首。”意思是, ， 自汉朝建立以来, ， 若说治理百姓，使之安居乐业，黄霸当为众官之首。

　　自汉武帝末年以来，使用法律偏于严酷。武帝刘彻死后，昭帝刘弗陵即位。因昭帝年幼，大权实际掌握在大将军霍光手中。霍光鉴于大臣们屡屡争权，尤其是左将军上官桀等人与燕王刘旦阴谋作乱, ， 遂杀死了上官桀, ， 并以严刑峻法统驭群臣。上行下效，一些地方官也渐渐以严酷为能。他们在收税、断案时，动不动就严刑拷打, ， 从而使属吏和百姓深受其害。

　　对此，黄霸从不苟同。他认为，为政应以宽和平正为本，而用严刑峻法往往适得其反。所以，在他担任河南太守丞时, ， 处理事务总是以法度为准绳，尽量做到不偏不倚，合于民心。这一做法，正好符合官民们的心理期待。因此, ， 属下和百姓都非常爱戴他，太守也对他分外信任和倚重。

　　数年后，黄霸升任廷尉正，负责国家刑狱事宜。为时不久，新即位的宣帝刘询下诏，极力称颂武帝功德，并嫌武帝庙乐与其功德不相称, ， 应予更改, ， 请众臣商议。这时，文武百官都竞相奉迎，只有长信少府夏侯胜持有异义。他说, ， 武帝平四夷、拓疆域，功高盖世，但其间劳民伤财、奢侈无度，却属过失。尤其是那时曾发生特大蝗灾，人相食，国库至今不能复盈，不能不算大问题。所以，他主张不再增设庙乐。也正因为这番话，夏候胜被判死刑，入了狱。黄霸认为，夏侯胜是遵照宣帝之诏议事的，无论意见如何，不应判其死罪。结果，他自己也被关进了大牢。直到两年后宣帝大赦天下，才被释放，并出任扬州刺史。之后，调任颖川太守。

　　黄霸任颍川太守时，宣帝多次颁布对百姓施以恩泽的诏书，诸如减免赋税、严禁乱摊派等等。一些地方官出于私利，却迟迟不宣布这些诏书, ， 更不让百姓得到实惠。基于此，黄霸挑选了一些比较好的官吏，分部划片宣布诏令，尽快将皇帝的旨意传到家喻户晓，与此同时，自己也采取了一些相应的措施。

　　黄霸喜欢微服巡行，同百姓促膝谈心，认真了解他们的生活和生产情况, ， 听取他们的意见和建议，用作自己从政治民的参考。比如，他从百姓的言谈中受到启发，下令每个驿站和每个乡的乡政府都养猪养鸡，用以周济那些鰥寡孤独的贫苦人; ； 制定条规、教令, ， 对百姓实行教化; ； 设置父老、师帅、伍长, ， 健全乡村组织，劝导百姓防奸为善; ； 强调耕织、节俭, ， 倡导植树、养殖等等，以利百姓发家致富。

　　由于黄霸经常深入乡村之间，所以对颍川各方面的情况都了如指掌。即使某个村的鳏寡孤独死后无钱埋葬，他也能详细地指示地方官，某某地方有大木头，可以为死者做棺材；某某地方的驿官养着猪, ， 可以为死者做祭品。当属吏们照其指示去办时，发现实际情况和他说的一模一样。 大家震惊之余，无不将其奉若”神明”。

　　黄霸待人宽厚, ， 非常注重爱抚属下。

　　当时，许县的县丞已上了年纪，耳朵又聋, ， 有人建议黄霸免去他的职务。黄霸说: ： 该县丞“是一位清廉的官吏, ， 虽然老了，却还能迎来送往。至于耳朵有点聋, ， 不算大问题。我们应多方帮助他不要让贤能的人失望!”那人还是不理解, ， 问他为什么非得这么做，他又说: ： “如果频繁地更换僚属，免不了要送旧迎新，增加不小开销。这些花费都要出在百姓身上。何况新换的官吏未必都是贤能的，说不定还不如旧任。何必白白添乱呢?”

　　许县县丞的留任，令一些老吏们感慨万千。从此，他们解除了后顾之忧，更加勤政廉政，一个心眼地为黄霸争气增光。那些年轻的属吏们也由衷地佩服他们的老太守, ， 自觉地办好所分管的各项公务。

　　黄霸在颍川前后8年。在他的治理下，郡里的户口数目连年增加; ； 在朝廷考核时，其政绩被评为全国第一。宣帝还特地下诏表彰他: ： “颍川郡太守黄霸，能宣明皇帝的诏书和法令，百姓都受礼教感化，孝顺父母的子女、相互友爱的兄弟、贞节的妇女, ， 一天比一天增多; ； 百姓路遇，彼此礼让; ； 遗失在路上的东西, ， 无人捡起来据为已有; ； 鳏寡者有人赡养，贫穷者有人帮助; ； 监狱中八年没有重罪犯；官吏、百姓多有义行。黄霸可称得上而今的贤人君子!”随后，赐其爵位关内候, ， 并赏黄金100斤, ， 秩禄2000石。

　　黄霸还一向注重家教，以至于他清正爱民的作风代代相传: ： 他死后，其子黄赏继承爵位，任关都尉；黄赏死后，其子黄辅继承爵位, ， 官至九卿; ； 黄辅死后, ， 其子黄忠继承爵位, ， 一直到王莽篡位才断绝了封爵。据统计，黄霸的子孙做官做到太守、九卿这一级别的，计约五六个人，人人都留下了好名声。