1957年席卷全国的反右派斗争开始了，这是钱学森回国后经历的第一场激烈政治运动，他丝毫没有此类“运动经验”，完全不知道应该怎样“响应号召”。在“大鸣大放”中，响应号召就要贴大字报，当时力学研究所给钱学森贴大字报的人不多，因为他在美国重重罗网中回国，大家都很敬重他。不过他毕竟是一所之长，总不能没有大字报，没有反而可能成为问题。于是，秘书[[张可文]]就和钱学森互相贴大字报，张说钱太严肃，接近群众不够；钱学森也给张秘书贴，说她“太孩子气”<ref>[http://book.people.com.cn/n/2012/1122/c69360-19665184-1.html 不一樣的錢學森：說話傷人 吹捧大躍進]</ref>。

钱学森回中国之后，先后受到毛泽东的六次接见。钱学森说：“每一次都给我指明了继续前进的方向，每一次都给我增添了攀登高峰的力量。我之所以有今天，都是毛主席、共产党给的。”由此可见，毛泽东在钱学森心目中的重要地位<ref>[http://www.globalview.cn/html/history/info_2191.html  毛泽东六次接见钱学森]</ref>。1976年9月9日毛澤東死後一周，錢學森發表文章於9月16日的《人民日報》，標題是《終身不忘毛主席的親切教誨》。文章回忆了毛泽东主席几次会见他的情景，钱学森的这篇文章还译成英文发表。9月18日，钱学森也参加了在天安门广场举行的毛泽东追悼大会<ref name="王文华2001">{{cite book|author=王文华|title=钱学森实录|url=https://books.google.com/books?id=4SWCAAAAIAAJ|year=2001|publisher=四川文艺出版社}}</ref>。