中洋脊是海底擴張的中心，新的海洋地殼在中洋脊形成，並向兩側擴張，同時也帶動大陸的漂移，而舊的海洋地殼則隱沒到板塊交界的地函中。環繞全球的海底火山山脈總長七萬多公里，其頂部有狹長的[[裂谷]]。<br>
(1) 1940年後，海洋探測技術蓬勃發展，累積了大量的海底地形資料。<br>
(2) 人們發現[[大西洋]]中央有連綿數千公里的海底火山，稱為[[ 中洋脊]] ，為全世界最大的山脈。<br>
(3) 中洋脊頂部的裂谷由[[張力]]拉裂而成，不斷地有[[玄武岩|玄武]][[岩漿]]溢出，形成新的[[海洋]]地殼。<br>
(4) 中洋脊兩側的地形大致對稱。<br>