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后来投奔北凉，任散骑常侍。在同[[段业]]的接触中发现，段业胸无大志，于是西奔同母异父兄[[西凉]]李暠。段业称北凉王后，其右卫将军索嗣诬陷李暠，段业使让索嗣接替李暠任敦煌太守。李暠正要准备迎接索嗣时，宋繇等人劝阻说:后凉政治腐败，段业没有能力，这正是英雄豪杰施展鸿图的大好时机，而为什么要让别人捆住自己的手脚呢?大丈夫贵在审时度势，今天如果亲自将自己的头颅送给索嗣，难道不为天下人所耻笑!李暠听了宋踪等人的劝阻后，才幡然醒悟，于是驱逐索嗣，随即建立了西凉。

[[西凉]]建立后，[[李暠]]任宋繇为重臣，后为长吏。李暠逝世前，以宋繇为顾命大臣，由他辅佐世子李歆，西凉军国大事均托付宋繇。宋繇虽然为西凉重臣，但手不释卷，即使在兵战中也读书不缀。宋繇礼贤下士，每当听到门外有儒士前来访问，会立即迎接，从不怠慢，然后共同切磋学术。