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'''吉姆·卡維佐'''出生在華盛頓州的弗農山。他的母親瑪格麗特是位家庭主婦，並曾經作過舞台劇演員。他的父親老詹姆斯•派翠克•卡維佐則是位脊椎按摩師。 他有一個弟弟提摩太，以及三個妹妹安、艾米和艾琳。卡維佐在華盛頓州康威鎮的一個嚴格的羅馬天主教家庭中長大，其姓氏則是源於羅曼什語。他的父親有瑞士（來自父方）及斯洛伐克（來自母方）的血統，而他的母親則有愛爾蘭血統。卡維佐的父親在加州大學洛杉磯分校就讀時，曾在教練約翰•伍登的指導下打籃球。在父親的影響下，卡維佐兄弟姐妹五人也都會打籃球。

卡維佐在弗農山高中讀了兩年，然後為了要在天主教的O'Dea高中（O'Dea High School）打籃球，於是搬到西雅圖與家族朋友們同住。次年春天，他從O'Dea高中轉學到布里恩的甘迺迪天主教高中並在那兒打球。1987年高中畢業後，6呎2吋高的卡維佐就讀於貝爾維尤社區學院並打大專籃球。然而於大二時因腳傷之故，而使其NBA籃球生涯的希望破滅。在轉學至華盛頓大學之後，卡維佐將重心轉移到演戲並成為Sigma Chi兄弟會的成員。

==葬送好萊塢生涯==

卡維佐確信是在《耶穌受難記》演出主要角色──耶穌基督後葬送了他的好萊塢生涯。而梅爾吉勃遜在一開始決定由卡維佐來出演耶穌基督的時候就告訴他：「你以後可能無法再回到這裡工作。」卡維佐記得自己這樣回應吉勃遜：「那我們就一起擁抱我們的十字架吧！」