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1798年， [[ 拿破仑·波拿巴 ]] 入侵奥斯曼帝国的埃及省，在金字塔战役中消灭了马木鲁克军队。这次入侵的直接目的在于打击英国与印度之间的通讯道路。在尼罗海战中英国舰队在亚历山大港附近消灭了法国舰队，对拿破仑的计划予以了巨大打击。但是法军依然在非常困难的条件下占据了埃及三年的时间。1801年英国与奥斯曼帝国的联军终于击败了占据埃及的法军。长时间里奥斯曼帝国内部的民族和阶层区分使得其军队非常无效。假如军费不能及时发出的话，一些军队就会叛逃，有些成为强盗。此时埃及原来的马木鲁克统治者已经被消灭，法国统治刚刚结束，正处于一个权力真空。穆罕默德·阿里是派到埃及的一支阿尔巴尼亚团督促法军撤兵的第二高长官。这位年轻的军官建立了一个由当地的村长、伊斯兰神职人员和开罗的富商组成的权力基础来补充当时的权力真空。由于当时没有其他人能够保障埃及的安全，因此1805年奥斯曼帝国任命他为埃及总督。