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当时的北洋政府有"主战"与"主和"之争。段祺瑞穷兵黩武，倡呼武力统一的口号，决定以湖南作为突破口。1917年，湘军驱逐 [[ 傅良佐 ]] ，北京政府震怒，段祺瑞便委任 [[ 曹锟、张敬尧、张怀芝 ]] 率兵分三路大举进攻湖南。曹锟照例自己留在后方，由吴佩孚任前敌总司令去冲锋陷阵。

湖南督军兼省长谭延闿的军政职务被段祺瑞撤销后，他与师长 [[ 赵恒锡 ]] 联合广东督军 [[ 陈炳焜 ]] 、广西督军 [[ 谭浩明 ]] 组成联军与北洋军对抗。1918年3月11曰，吴佩孚的第三师与湘、粤、桂各一个旅的联军在羊楼峒展开大战，双方血战六天，最后吴佩孚看出了 [[ 粤军与桂军 ]] 有不和的迹象，他决定孤注一掷，下令总攻，北洋军士兵踏着自己弟兄的尸体向前冲，终于摧破了湘军的防线，桂军急忙退走，粤军则大部被包围缴械。这一仗打垮了湘粤桂联军的士气，以后就再也没有大规模的作战了。

吴佩孚攻下羊楼峒，当天就向 [[ 洞庭湖 ]] 口的要隘 [[ 岳州 ]] 进发。西南联军已无斗志，放弃了岳州，慌忙逃向长沙。吴佩孚不费一卒一弹就攻占了岳州。

桂军总司令 [[ 谭浩明 ]] 兼任湘桂粤联军总司令，他驻守长沙，只想掌权，却不想为湖南打仗，只在同山口稍稍抵抗了一下，便急忙退回广西去了。因此，吴佩孚一路向南， [[ 势如破竹 ]] 地于3月26曰开进长沙。

段褀瑞是一个派系意识强烈的人，他担心吴佩孚得手湖南，控制西南，将势不可遏，于是急忙任命毫无战功的皖系 [[ 张敬尧 ]] 为湖南督军，率领四倍于吴佩孚的兵力进驻长沙抢地盘。吴佩孚当然清楚段祺瑞的算盘，他不动声色地让出了长沙，然而从此再也不急攻猛进了，开始慢慢吞吞地往前打。他于四月中旬拿下了 [[ 株洲 ]] ，又分一支兵开进 [[ 湘潭 ]] 。到了4月20曰，吴佩孚攻陷了 [[ 衡山]]

当时西南联军的形势岌岌可危，粤军主力被打垮，桂军逃回了广西，谭延闿和赵恒惕只剩下湘西的地盘，驻守在 [[ 柳州、郴州、永州 ]] 一带。数千名 [[ 湘军 ]] 缺枪械，少粮饷，更无斗志。谭延阊想到了善于用兵的张其锽，他连忙写信给张其锽，说他准备在永州召开一次军事会议，请张其锽速速赶到永州任军事联络员，一起分析形势，商量对策。张其锽届时正在 [[ 广州 ]] ，接到来信立即赶往永州，等他抵达时，军事会议已经开始了。与会的将领都认为凭湘军当前的力量实在无法再与吴佩孚抗衡了，纷纷主张放弃湖南，退到 [[ 岭南 ]] 去。张其锽听到众人都是如此主张，立即站出来，力陈不可放弃湖南。湖南是 [[ 两广 ]] 的屏障，湖南失守，则两广的门户大开，北洋军就可以直指军政府的 [[ 大本营 ]] 。

谭延闿和赵恒锡分了三百名士兵给张其锽，其余人则向后方退去。时湘军溃兵大至，当时湘军有一习惯:胜则兼程而进，锐不可当;败则辙乱旗靡，不可收拾。张其锽集合残部，连斩连长、排长四五十人，才将永州守住。永州多山，张其锽命令这三百人多备军旗，在各处山坡上、密林中广设 [[ 疑兵 ]] ，虚张声势。吴佩孚于5月28曰占领 [[ 衡阳 ]] ，就把司令部设在衡阳。他的前锋部队又已攻下衡州，一路往南如入无人之境，没想到在永州遇到强敌阻挡，似乎永州有重兵把守。吴佩孚的既定方针本来就是打下衡阳后不再前进，他接到前方的报告后就命令部队停下，修筑工事，与湘军对峙。 [[ 谭延闿 ]] 得知后绕道回湖南，在 [[ 永州 ]] 设立督军行署，张其锽则充当他的幕僚。

张其锽见两军相峙了一些段日子没有开战，就写了一封信，派人送给吴佩孚。张其锽在信中反复说明了"战"则两败俱伤，"和"则两得其利的种种利害关系，劝说吴佩孚上为国家百姓着想，下为直系自己的利益考虑，不要为段祺瑞再继续打下去了。张其锽的信打动了吴佩孚，因为信中的观点与他自己的想法不谋而合。吴佩孚攻打湖南立下大功，段祺瑞却把湖南督军的职位给了张敬尧，这笔帐吴佩孚当然记在心里。吴佩孚以前就听人说张其锽是"一代奇才"，见了他的来信，极想见见这位守在自己对面的带兵的文人。他听说岳州 [[ 镇守使 ]] 葛豪与张其锽同父异母的哥哥张其钜相熟，便吩咐葛豪打电报给张其钜，请他约张其锽到衡阳一叙。张其钜亲自赶到前线，向张其锽转达了吴佩孚的邀请。张其锽只带了两名随从，就由张其钜陪着到了衡阳。

吴佩孚与张其锽见面后一席长谈，大有 [[ 相见恨晚 ]] 的感觉，当天两人就结为异姓兄弟。吴佩孚长三岁为兄，张其锽小三岁为弟，从此两人结为生死之交。

和平协议签字生效后，南北方再也没有发生过交火。 [[ 湘西 ]] 的百姓终得免受兵灾之苦，这完全是张其锽的功劳。然而张其锽是个不爱做官，不要权利的人，功成身退，把统率的部队交还给湘军将领，自己一个人又回到上海的家中。他乘船离开湖南的那天，部队和百姓都排列在道路两旁，送行的人足有数万人之多。

吴佩孚非常注意网罗人才，在稍成气候之后就模仿 [[ 曾国藩 ]] 建立自己的 [[ 幕府 ]] ，聘用一些名流、 [[ 宿彦 ]] 担任他的幕僚。他也和曾国藩一样，每顿饭都和幕僚们一起吃，边吃边议。他结识了张其锽之后，当然希望他来协助自己。张其锽接受了吴佩孚的诚意邀请，成了吴佩孚幕府中首屈一指的幕友，在内为吴佩孚襄赞帷幄，在外为吴佩孚联络、游说、交际。张其锽为吴佩孚策划的第一件大事就是"撤防北归"。

湖南督军 [[ 张敬尧 ]] 在长沙横征暴敛，肆意搜刮。他的部队公然奸淫掳掠，杀人越货，搞得湖南暗无天日，民怨鼎沸。张敬尧在湖南为非作歹，引起湖南各界民众的强烈反对，掀起了一个驱逐张敬尧的运动，其中也包括 [[ 毛泽东、何叔衡 ]] 等人领导的 [[ 新民学会 ]] 。然而，吴佩孚的第三师驻扎在湖南，就像为张敬尧守着大门。如果第三师撤往北方，湖南的军队就有机会依靠自己的力量赶走张敬尧。在北方，1919年爆发了"五四"爱国运动，皖系政府动用军警镇压学生和爱国群众，并且决定在 [[ 巴黎和约 ]] 上签字，意图以出卖 [[ 山东 ]] 为代价，换取日本的军事援助，继续其"武力统一"的方针。因此，皖系的政府和 [[ 安福国会 ]] 已经成了全国进步力量的众矢之的。在这种形势下，吴佩孚把第三师从 [[ 湘南 ]] 带回北方，就不仅仅是 [[ 口诛笔伐 ]] 了，而是以武力对皖系造成直接威胁，直皖开战将不可避免。

张其锽本与谭延闿有极深的私谊，因而在吴、谭之间穿针引线，又邀请了西南其他各派 [[ 陆荣廷、莫荣新、谭浩明 ]] 的代表，于1919年11月在衡阳召开了一个秘密会议，会上签订了一份《救国同盟军草约》。由于张其锽的居间联络，吴佩孚与湘军达成了默契，"吴军朝发而谭(延闿)军夕至"。谭延闿和赵恒锡率领的湘军只有一万多人，以二千支缺少子弹的旧枪，向张敬尧的第七师发动猛攻，把这支腐败的军队打得落花流水，仅用了十四天的时间就击溃了张敬尧的十万大军，从而将北洋军势力全部逐出湖南， [[ 谭延闿 ]] 复入长沙。

1920年5月下旬吴佩孚的军队开始撤防北归，到6月中旬已经布防在河北、河南一带，使直、豫、鄂三省联成一片。段祺瑞见此情势，清楚直皖开战不可避免，1920年7月8日段祺瑞在北京近郊 [[ 南苑 ]] 的团河建立总司令部，分兵两路，西路由 [[ 段芝贵 ]] 指挥，东路由 [[ 徐树铮 ]] 指挥。直系曹锟、吴佩孚于7月9日在天津举行誓师讨皖大会。曹锟任命吴佩孚为前敌总司令，兼西路总指挥。吴佩孚的司令部设在 [[ 琉璃河 ]] 与 [[ 保定 ]] 之间的 [[ 高碑店 ]] ，在此之前，他已写信把张其锽请到了司令部襄赞军机，并遣使慰劳湘军， [[ 谭延闿 ]] 命张其锽前去洛阳 [[ 报聘 ]] ，兼以观察中原形势。张其锽在湖南不得志，在洛阳却为吴佩孚所礼重，遂充任吴的幕僚。虽然皖军的兵力远超过直军，但是经过五、六天的大战，却以皖军全线溃败而告结束。战后张其锽对吴佩孚要授予的官职坚辞不受。

在 [[ 直皖战争 ]] 中， [[ 张作霖 ]] 出力不多，却捡了个大便宜，战后形成了直奉共同控制北洋政权的局面。张作霖的野心的发展导致 [[ 直奉 ]] 战争不可避免。张作霖的20万大军开进关来，连连夺取曹锟的地盘。一味想求和的曹锟这才明白， [[ 箭在弦上 ]] 已不得不发了，于是他授予吴佩孚指挥全军的完全权力，与奉军开战。

吴佩孚倾其全力开赴前线，孤注一掷地集中兵力对 [[ 长辛店 ]] 一带的奉军猛攻，战场形势，几经反复。吴佩孚亲临第一线，先在中路指挥，扭转不利形势后再赶往西路指挥。经过五天的激战，奉军土崩瓦解。在此期间，吴佩孚连续七昼夜未睡眠，一切安排指挥，煞费苦心。这次战争与直皖战争一样，也是以少胜多的成功战例，连曹锟在战前也没有想到会打胜，因此吴佩孚的" [[ 常胜将军]]"之名更加盛行一时。虽然我们同样无法具体知道张其锽在本次战争中起了哪些作用，但是从两个方面可以略见一斑。其一，吴佩孚有一个习惯做法，他的幕僚如果立了功劳，他会安排或推荐他们出去做官。这次战后不久，吴佩孚就推荐张其锽担任广西省长，可想而知张其锽在对奉作战中一定发挥了不小的作用。其二，吴佩孚常表示对张其锽极为钦佩。他在闲谈中常说，张其锽对政治、军事之 [[ 神机妙算 ]] 虽 [[ 诸葛孔明 ]] 不过如此。张其锽在 [[ 吴佩孚 ]] 每有决策之前辄常提供意见，对吴佩孚的方针决策颇有影响。如果不是常有极出色的谋略，任何人是无法与 [[ 诸葛亮 ]] 相提并论的。

[[ 第一次直奉战争后，黎元洪 ]] 复职大总统。他上任之初，提出了一个 [[ 废督裁兵 ]] 的方针。废督裁兵是当时人民愿望最迫切者，黎元洪抓住这个题目，没有人能够公开反对，然而没有一个督军愿意放弃自己的权柄，大家拖而不理，黎元洪也无可奈何。督军既不能除，则裁兵也是一句空言。废督裁兵都落了空，黎元洪又想出了一个主意。他下令对身兼省长的众督军采取了消去省长，专留督军的措施。黎元洪上任伊始，一个月之内就先后任命了七个省长，不过由于督军们的强烈反抗和抵制，大多数的省长无法上任。

当时的广西极混乱，同时存在多支人马。既有 [[ 黔军 ]] ，又有两支 [[ 滇军 ]] ，还有三支 [[ 桂军 ]] 。面对这么多的军阀，省长的政令不出 [[ 南宁 ]] 周围的几个县。尽管如此，张其锽还是极想干出政绩。他在广西，奉行两个字的方针，一曰"勤"，一曰"忍"。他见广西历年战乱，地方凋敝，百废待举，而财政极度困难，决定从整顿财政入手。他制订了一个 [[ 广西银行 ]] 发展计划，并奉准增加广西银行发行额，以应军需、行政、教育所需。他尽力砍去不合理的开支，涓滴归公，使军需之外，行政、教育经费也不致过于短缺。张其锽自己曾对人说，凡 [[ 军饷 ]] 行政费用之开支，田赋税款之催收，地方琐事之强求，事事均须精心应付。凡条款、章程、议案、公文之类，均亲自执笔。他经常在睡觉时闭目构思，每考虑成熟便半夜披衣起身写作，动辄下笔数千言，其苦心焦虑如此。除去"勤"，尚需"忍"。省长手中无兵，因而无权。每遇到政令无法推行，或是军队索饷甚至列兵相向，张其锽均隐忍处之。1924年 [[ 李宗仁、黄绍竑 ]] 的桂系崛起，组成广西定桂军讨贼联军于七月攻入南宁，张其锽于是从容作出交代而后离去。

从1922年7月到1924年7月张其锽任广西省长的两年间，吴佩孚在洛阳虎视天下，这是他事业与声望的鼎盛时期，但也由此盛极而衰，危机暗伏。吴佩孚不赞成 [[ 曹锟贿选 ]] 总统，因而曹吴失欢，貌合神离。直系的内部四分五裂，吴佩孚与直系的几员大将，尤其是与冯玉祥，都产生了矛盾。张作霖利用这一形势，一方面联络四方，另一方面整修军备。经过两年的备战，1924年9月张作霖率17万奉军分五路杀进 [[ 关内 ]] 。这下子急坏了曹锟，连发数道十万火急的电报，催促吴佩孚速速来京抗敌，又派出一批批劝驾的专使前往洛阳面请。吴佩孚本极不愿在此时开战，他知道此时战奉凶多吉少，然而军情急如火燎，吴佩孚心存故主，难忘旧情，只得硬着头皮出发，于9月1 7日乘专车入京。在此之前他已写信请张其锽北上相助。当时，张其锽住在北京，与一位妓女来往，关系极为密切。 [[ 吴佩孚 ]] 来函催他上路，他与那位妓女相约道:"战争胜利，你嫁给我。吴将军善于用兵，不用担心，你就等着胜利的佳音吧。"

吴佩孚亲赴 [[ 山海关 ]] 前线督战，直奉两军主力杀得天昏地暗，血流成河。直军在死顶硬拚之际，天天盼着冯玉祥的西路军能得手，没有想到在1924年9月24日传来了冯玉祥倒戈的消息。

冯玉祥与 [[ 胡景翼、孙岳 ]] 秘密结成了准备倒戈的联盟，他故意慢慢吞吞地行军，天天关注战场形势，等到吴佩孚出京之后，判断吴佩孚无法迅速取胜，立即决定倒戈，全军连夜回师北京，在孙岳的接应之下，控制北京，软禁曹锟。在冯玉祥与奉军的夹击之下，直军崩溃。吴佩孚滞留天津，形势越采越危急，然而他宁死也不肯躲进 [[ 租界 ]] 。幸亏吴佩孚的幕僚刘永谦和华甲运输舰舰长为知己交，在最后关头拉着吴佩孚，率领幕僚及卫队，登上早准备好的华甲舰，浮海而去。

四、 [[ 亲贤远佞 ]] ，起用新人才。

在这五点意见中，最重要的是第一点。在直皖战争前，吴佩孚反对段祺瑞的"武力统一"政策，倡导和平统一的时候，他就博得一般人的热烈同情和支持，而在第一次直奉战争获胜后，吴佩孚成了当时中国最大的武力统一主义者。在吴佩孚的直接策划与指挥下，战祸遍及于湖南、 [[ 福建 ]] 、浙江、四川、广东各省，他在势力范围扩大的同时，也将自己置于各方势力的共同讨伐之下，从而最终必将一败涂地。

吴佩孚原打算回到 [[ 洛阳 ]] ，然而 [[ 墙倒众人推 ]] ，吴佩孚入洛阳，上鸡公山下鸡公山，走遍了半个中国，茫茫大地竟无容身之所，昔日他被人歌颂，被人拥护，如今则被人驱逐，被人挡驾。在患难中才看得到知己。当他走投无路时，湖南赵恒锡伸出了友谊之手，请他前往湖南。吴佩孚最后乘兵舰决川号和浚蜀号到湖南岳州住了下来。

以前张其锽在吴佩孚的幕府中仅是客串性质，由客串而正式加入吴佩孚的班底，不是在吴佩孚虎视洛阳，声望 [[ 如日中天 ]] 之日，而是在冯玉祥倒戈，吴佩孚由天津出海泛舟之时。从山海关兵败到暂栖 [[ 黄州 ]] 、岳阳，吴佩孚亡命奔波，是他最困难的一段时期。这一年多的时间里张其锽一直在吴佩孚身边，协助他安排行止。

吴佩孚对部下向来不假辞色，虽手握重兵的大将都常被他骂得 [[ 狗血喷头 ]] 。吴佩孚唯独对张其锽极为敬重。吴佩孚对张其锽从不直呼其名而称呼张省长。吴佩孚如果对部下说:"去请省长来"，大家知道就是指的张其锽。然而吴佩孚 [[ 东山再起 ]] 后，虽然声势很大，但已是他事业生命的回光返照。他刚愎自用的性格越来越显现出来，听不进别人的劝告，在战略和用人上一误再误，最典型的是两件事。

吴佩孚联合张作霖，共同讨伐冯玉祥。冯玉祥的国民军在几路大军的夹击之下，渐渐支撑不住。冯玉祥为了保全实力，自己出国赴 [[ 苏联 ]] ，把部队交给 [[ 张之江、李鸣钟 ]] 。张之江和李鸣钟决定投靠吴佩孚，抵抗张作霖，向吴表示愿率部听命。消息传来，查家墩总部一片欢呼。国民军投诚，等于讨冯目的已经达到。利用国民军共同讨奉，岂不是 [[ 稳操胜券 ]] 。没想到吴佩孚说，"人无信不立"，不接受国民军的投诚。尽管张其锽等高级幕僚劝他，但他抱着"信义"的原则，不允许再提讨奉的话，继续进攻国民军。

当北中国风云变幻的时候，安定了三年的湖南也发生了政变。赵恒锡主政湖南期间，湘军编成了四个师。第四师师长 [[ 唐生智 ]] 借口赵恒惕偏袒第三师师长 [[ 叶开鑫 ]] ，与赵恒惕翻脸，集中军队迫向长沙，赵恒惕不得不退位离开。

吴佩孚最痛恨 [[ 犯上作乱 ]] 的人，决定声援叶开鑫，联合进攻湖南。张其锽劝吴佩孚:"此湘省内部事，公宜处之以静，观其蜕变，因时制宜;若作左右袒，犹扬汤止沸也。"张其锽还屡次劝吴佩孚说:"唐生智虽然不足惧，可是他如果投靠了广东，其力量就不可侮，因此纵然打下了长沙，打到了衡阳，可是湘省的局部问题将演为南北问题，这是不可不重视的。" 张其锽看到了广东的革命军政府已扫平了陈炯明的叛乱，后方巩固，日益强大，不可为敌。

可惜吴佩孚困惑于左右之言，听不进张其锽的意见。他忽略了自己这次东山再起，已无可战之将、可用之兵，更重要的是他看不到广州新生力量的壮大。1926年4月25日他委任叶开鑫为讨贼联军湖南总司令兼湖南省省长。张其锽是秘书长，掌管着吴佩孚的大印，所有的文书必须张其锽用印后才能生效。张其锽决定不迁就吴佩孚的命令，对叶开鑫的委任令送来盖印三次，都被张其锽拒绝。张其锽这时把行李都已卷好，只准备第二天就辞职而去(张其锽有一个习惯，他常常不睡在床上而喜欢靠在藤椅上睡觉)。没有想到由吴佩孚的夫人 [[ 张佩兰 ]] 出面，到了晚上命令嗣子 [[ 吴道时]](吴佩孚本人没有子女，吴道时是吴佩孚弟弟的儿子，过继给吴佩孚)来恳求张其锽，说吴佩孚已经答应了别人，如果再撤销这一任命，面子上实在过不去。吴道时跪在张其锽面前，张其锽不肯用印或是辞职，他就长跪不起。张其锽是个重情义的人，碍于情面，长叹一声只好继续留下。

然而，事态的发展果然如张其锽所料，吴佩孚既要北上讨伐冯玉祥，又要南下驱逐唐生智，正犯了南北两面作战的大忌。虽然叶开鑫军攻进长沙，唐生智退往衡州，但是 [[ 广州国民政府 ]] 决定出兵援唐，从广东、广西打进湖南。1926年6月2日唐生智正式加入了国民革命军，就任国民革命军第八军军长兼中路前敌总指挥。湖南省局部之争促成了国民革命军提早 [[ 北伐 ]] ，吴佩孚于是走上了迅速失败的道路。

吴佩孚不肯接受国民军的投诚后继续向北京进逼，结果把冯玉祥的国民军推到了 [[ 国民革命军 ]] 的阵营中。国民军退出北京，据险扼守 [[ 南口 ]] ，拖住了吴佩孚的军队。等到8月14日直奉联军攻下南口，吴佩孚1926年8月25日赶回武汉，北伐军已攻克了湖南全省，北洋军已一败涂地，不可收拾了。

吴佩孚一到武汉，正赶上北伐军全线总攻险隘 [[ 汀泗桥 ]] 。北伐军前仆后继，奋勇冲锋。吴佩孚命令不惜代价，全力死守。他组织了八个大刀执法队，凡有后退官兵，立斩不赦。然而大刀队也终于挡不住北伐军的猛烈攻势，溃兵如潮水般败下阵来。 [[ 叶挺 ]] 的 [[ 独立团 ]] 在这一战役中赢得了" [[ 铁军" ]] 的称号。

1926年9月4日北伐军开始进攻 [[ 武汉三镇 ]] ，汉阳和 [[ 汉口 ]] 接连失守。北洋军大势已去，吴佩孚退回河南。武昌孤城虽死守四十天，但也终于落入北伐军之手。武汉失守后 [[ 吴佩孚 ]] 的左右皆遁去，唯独张其锽不走，每见到吴必骂，吴亦甘愿接受。由于北伐军将进攻矛头指向东南方的 [[ 孙传芳 ]] ，吴佩孚在洛阳才有了一段喘息的时间。1927年4月张作霖借口要南下与革命军决战，从背后杀到洛阳。吴佩孚于是移驻 [[ 豫西 ]] 的 [[ 巩县 ]] ，想避开战端。他喘息未定，奉军又向吴佩孚提出让防的要求，吴佩孚手下的一点屡败之兵，无法对敌，于1927年5月16日匆忙地离开了巩县，经过 [[ 嵩山 ]] ，一路受尽了千辛万苦，来到 [[ 南阳 ]] 。南阳是 [[ 于学忠 ]] 的防区，虽然于学忠是吴佩孚一手提拔的，但于学忠的第八军派系杂乱，形势并不稳定。吴佩孚与手下商量了半天，最后他决定入川投奔 [[ 杨森 ]] 。

吴佩孚带领两团卫队离开南阳，当晚在河南 [[ 邓县 ]] 的田营宿营， [[ 襄阳 ]] 镇守使 [[ 张联升]](系吴旧部)派人来联络，并商讨渡 [[ 襄河 ]] 问题，决定在 [[ 老河口 ]] 与 [[ 樊城 ]] 之间 [[ 太平店 ]] 渡河。由田营去太平店有两条路线，如果经 [[ 太山庙 ]] 是条大路，但远五里;经 [[ 构林关 ]] ，近五里。第二天(1927年6月2日)早上出发，由于第一团先头部队走大路很平静，本队及第二团决定改走构林关小路。出发时张其锽所骑的马，忽然狂跳不肯向前。张其锽大怒，接连猛抽它数鞭才肯往前走。正午到构林关午餐后，地方乡绅纷纷拿着纸请吴佩孚题字，吴佩孚不忍心拒绝，于是一一为他们书写。等到午后2点，南冈方面忽然传来断续枪声，张其锽恐怕久等生变，带领秘书处人员先行出发探路。往前走了大约三里，地名灰店铺，遇到一片小树林，张其锽骑马走在最前面，突然从树林中射出子弹，张其锽中弹后急忙翻身下马，结果腰腹间又中弹，于是当场气绝身亡。吴佩孚担心前面有闪失，急催部队前进，果然发现惊人惨剧，张其锽已遇难身死。部队散开，遍地搜索，不见敌人踪迹。后听当地人士说，这是 [[ 樊钟秀 ]] 的一伙匪徒，误以为张其锽等人是商旅，想打劫财物，后见大队人马已到，于是四散逃去。吴佩孚见老友惨遭横祸，抱着尸体大哭一场，他请地方士绅代购棺木成殓，寄放在 [[ 关帝庙 ]] 内。

吴佩孚寄居四川四年多，1931年到 [[ 甘肃 ]] 调解回汉纠纷， [[ 九一八事变 ]] 后寓居北平，再也不曾复出了。

张其锽和谭延闿在清末即已订交，亦亲如兄弟。张其锽任吴佩孚的秘书长时，谭延闿是国民党的重要领袖之一，两人立场虽然不同，但私交不受影响。张其锽遇难时，谭延闾正在汉口。由于国民党 [[ 宁汉分裂 ]] ，谭延闿风尘仆仆奔波于 [[ 南京、 ]][[ 徐州、郑州、 ]] 汉口之间。等到张其锽的噩耗传至谭延闿耳中，已是6月下旬，他立即托国民军的 [[ 方振武 ]] 前往照料，并料理他身后事。直到1927年9月1日灵柩才辗转运到上海， [[ 谭延闿 ]] 以诗哭之，中有"平生误感恩"句，大概是可惜他不慎出走而明珠投暗之意。11月28日安葬于苏州的南乡七子山。

在北洋时代，学问与谋略最出众的当数 [[ 杨度 ]] 与张其锽，而张其锽更是一位文武全才。 [[ 梁启超 ]] 评论他说:"盖以文人而晓畅军事，以儒者而具综理密微之法家精神，在并世人才中未见其比也!"张其锽的学问更博而杂，在六艺方面之易、书、诗、礼、 [[ 春秋 ]] ，以 [[ 易经 ]] 最有心得。 [[ 先秦诸子 ]] 如 [[ 儒家、道家、墨家、名家、法家 ]] 无不深入研究，而以 [[ 墨子、庄子 ]] 最有心得(已出版者有《 [[ 墨经 ]] 通解》)。 [[ 汉代经学 ]] 及 [[ 黄老术 ]] ，亦曾作有系统之研究，而对 [[ 西汉 ]] 思想家，有独到之见解。对 [[ 魏晋南北朝 ]] 之玄学、及隋唐 [[ 佛教 ]] 发展与经学之统一，亦有深刻之研究。对宋元明 [[ 理 ]] 学(如北宋理学大家、朱陆异同、 [[ 永嘉学派、阳明学]])，尤常喜予批评、引证、及指出其弱点而补充之。而其一生最为世所敬佩者即其所专长之 [[ 大六壬 ]] 更为神奇。他无师自通，下功夫研究了 [[ 射覆占卜 ]] 及 [[ 奇门遁甲 ]] 之术。在当时的湖南战场上，有一段时期他每天占卜一课，预测第二天战场上发生的情况，写完之后立即封存起来。第二天战事结束，则由谭延闿开封查验，批写是否灵验准确。后来还有人把这些资料收集起来，出版了一本《谭张墨迹》。由于张其锽屡次测准战况的发展，他的神机妙算也广为人知，人们传说他对这门称作是" [[ 大六壬]]"的学问的研究已经到了出神入化的程度。后来越传越神，说他能预知过去未来之事。

张其锽在广西省长任上时，有三个关系密切的同僚认为自己是受新式教育的，素来不信看相、算命、卜卦等，因而在闲聊中常与张其锽争论。有一天，他们要考一下张其锽，拿一盒火柴，抽去放火柴的小盒子，仅将空火柴盒外套，层层用报纸包起，再用白桌布包成一个一尺见方的包裹，拿到张其锽房间内请他推算里面是什么东西。张其锽静坐片刻，翻开一本卜算书，再用几枚 [[ 旧铜钱 ]] 在双手合掌中摇滚几次，经过仔细地计算和思考后，即提笔直书:

其中一人只知道是盒火柴，没有注意动手包裹的同僚临时抽掉了火柴内盒，所以他还觉得张其锽的后两句话没有道理。等到把包裹打开，他们大为惊奇，忙问张其锽是如何算出来的。虽然张其锽根据学理加以解释，但这三个人对此素无研究，终于无法理解。还有一次在宴会上，一位朋友屈指握拳，请张其锽推算掌中所藏何物。张其锽就席中取 [[ 牙签 ]] 数根，在桌上加以摆弄，然后推断说:"此物非木非石，其形圆而长，中空，如非枪弹壳子，即为纸捻筒子。"朋友伸出手来，手中果然是 [[ 水烟壶 ]] 的纸捻筒，举座皆为之称奇。

张其锽曾替岳父 [[ 聂缉椝 ]] 算过命，对夫人说恐怕过不了五十七岁，但不能让岳父知道，只是劝他留须。聂缉规依言留须，但结果仍在五十七岁时逝世。

据说张其锽曾经算出他自己在1927年有一大劫。那年初，吴佩孚在郑州曾派易克皋赴 [[ 郾城 ]] 与 [[ 靳云鹗 ]] 接洽，易克皋向张其锽告辞时，凄然说:"此别不知后会何时?"张其锽也凄然说:"也许没有后会之期了，我自己流年不利，玉帅也在坎坷中，我自己最安全的办法是回上海闭门著书十年，逃过劫数再说，但我又不能弃玉帅于危难!"。张其锽已计划好，陪吴佩孚到四川，对他略加安顿后就回上海，没有想到还是在劫难逃。