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谢应芳最著名的著作是《辨惑编》。《 [[ 辨惑编 ]] 》的主要内容是反佛、道，这也是理学理论的精华所在。这既是他个人思想体系的体现，也是理学的合理内核在常州地区的传承。谢应芳认为，生、死为自然之理。他斥老、庄、仙、佛(此处所言老、庄，非先秦时期的老子、庄子，而是被道教改造过、并奉为道教之祖的老、庄)之说为异端，致力于破除鬼神、禁忌、禄命等迷信，认为"古之为异端邪说者众矣，若老庄仙佛之流，自秦汉以来，惑世尤甚"，"邪说害正，人人得而攻之"(《辨惑编·异端》)。他还指斥道教的斋醮仪式说:"道家以老子为理由，书亦未尝有设醮之论也，至宋徽宗妄意求福，命羽流为之，未及倾危宗社，流落金国，所求之福，竟何有哉!二君昏迷不明物理，特以此为缁黄衣食之计焉耳。"(《 [[ 与王氏诸友论斋醮书 ]] 》)理论锋芒直指宋徽宗，认为北宋亡国，与宋徽宗相信道教有关。是"妄意求福"，是"倾危宗社"，是"昏迷不明物理"，所以最后"流落金国"，"为缁黄衣食之计(当阶下囚)"。同时，谢应芳还以明天历年间大疫为例，大疫来临，病人众多，凡"务求医药，不事祈祷"者，大都活了下来，而那些求神保佑的，却都死掉了。认为这充分说明了佛道的虚伪性。 《辨惑编》是中国古代朴素唯物主义的重要著作，在明初有极大的影响。后世论及元明之际，无论是思想史、哲学史，谢应芳的《辨惑编》是必提的著作。

作品写于至正丙申，即至正十六年(1356)，[[元朝]]正处于覆灭前夜，当时大江南北，战火连天，既有元朝军队和起义军之间战争，又有起义军与起义军之间内部战争，仅规模较大的战役就有和州之战、杭州之战、集庆之战、太康之战、常州之战、淮安之战等等，长江左右，人民饱受战争之苦，四处颠簸，流离失所。作者家乡常州在此年即遭兵焚，《龟巢后记》说:"天兵至西州来者，火四郊而食其人，吾之龟巢与先旧宅倶烬矣。予乃船妻子间行而过横山，窜无锡，期月之间屡频于危，当是时，跧伏蓬底，屏息若支床者，然又数数引颈，回顾以恋其故土。明年仲秋至娄江，东近于海，潮风汐雨，飘摇栖苴，久之遂舍之，从人借屋而寓。阅四年，居凡五徒，闻乡邑无噍类，以是同室之人幸若再生，虽贫寠不以为苦，且复以为乐也。"[1] 作品有感而发，上片词写天下局势。以汤武诛灭桀纣，改朝换代起势。历史上，汤武伐桀是顺应人心之事，而作者却以"无端"修饰，表面上是说汤武无端起兵，成功之后，得到了英雄之名，于是就东征西讨，实际上否定汤武是假，而是说当时盘踞各地的军阀，他们都号称正义之师，闹得鸡犬不宁，天怒人怨。1356、1357两年，朱元璋占领了[[集庆]]、镇江、[[常州]]，自称吴国公，张士诚取常熟、平江、[[湖州]]，自称周王，他们相互攻伐，人民残遭蹂躏。作者词中所谓汤武、桀纣，实际上就是指他们。作品接着又说《孟子》阐述儒家思想的七篇著作之后，再没有人说他们是正义行为，至于他们两人是否心诚，谁也不知道。用"春秋无义战"，来说明现 在军阀之间的战争也是不义之战。下阕先描述了战争给人民带来的灾难，再写渴望平定心情，而那些争王图霸者，有谁会去听一个穷苦潦倒者之言，所以只能自伤怀抱。结句形象地传达出了作者忧国忧民的襟怀。在谢应芳现存的词作中，具有这类思想感情的作品不在少数。再如:

本词写梅花初开景象。一夜春风， [[ 梅花 ]] 开得漫山遍野，明月朗照，音乐声起，意境是多么清幽美妙;山谷青松，历经寒冬洗礼，更加苍翠碧绿，也是那么可爱。作者看到此景，想起了两种不同境界，遇春而发的梅花，经历风雪的青松，虽然他们经历不同，但都充满着生命的活力，都是一篇美好的诗歌，故而不禁为之感叹唏嘘。本词虽然沾染了现实因素，但从中我们还是可以看出作者闲适情绪。

第三，散曲和词相比，曲韵密而多，词韵疏而少，所以读起来散曲更为流利婉转，没有词的顿挫之感。谢词用韵，正是借鉴散曲用韵的方法，如上面几首作品，都具有这一特点。[鹊桥仙]《 [[ 寄汪南轩 ]] 》，本调正体韵脚是四个，而本词却用了"了、了、了、道、好、好、好、少"八个韵字;[一翦梅]本来正体韵脚是六个，而《三首寓意寄故人》中的"昆冈火烈去年时"一词，却用了"飞、飞、提、知、知、儿、宜、宜、泥、期、期"十一韵，《 [[ 寿安玄卿 ]] 》用了"翁、同、同、蓬、蒙、蒙、东、从、从、中、风、风"十二韵。韵脚加密，在谢词中比较普遍，除此之外，谢词中还有平仄通押现象。这些现象，反映了谢应芳词在音韵的使用上，也逐步朝着当时汉语语音实际方向靠拢，不拘于旧有程式，也可以说是取散曲用韵之长，来补词用韵之短，使写词者不要苦心推敲韵脚，其实是从格律的角度，解放了词体。词原俗，后尚雅，在一定意义上说，谢应芳词作艺术风格是对词体原有风格的复归。