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1976年，以出道作〈幽靈列車〉獲頒「ＡＬＬ讀物‧推理小說新人獎」，開始吸引了廣大讀者，之後的三毛貓系列、恐怖推理系列，幾乎都部部暢銷，每年幾乎寫下二十部以上小說，擁有廣泛的讀者群<ref>林景淵[http://www.readingtimes.com.tw/ReadingTimes/ProductPage.aspx?gp=productdetail&cid=mcak(SellItems)&id=ZZ1117&p=excerpt&exid=40890 赤川次郎現象] 時報悅讀。</ref> ，不僅在日本，在台灣、香港亦受歡迎，港星[[古巨基]]甚至有一首由[[林夕]]作詞的歌曲《赤川次郎夜想曲》 。 {{#evu: https://www.youtube.com/watch?v=jjb2ChcG4nw|alignment=inline |dimensions=480 |container=frame |description= 集英社40周年記念訪赤川次郎}}