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刘累生于夏朝后期，曾经跟着精通养龙技术的豢龙氏学过驯化龙的本领，为夏朝第十三帝孔甲驯养4条龙，因而被孔甲赐姓为御龙氏 。刘累在为孔甲养龙时住在今河南偃师县南 。后来，由于 [[ 饲养 ]] 不善，死了一条雌龙，刘累怕孔甲治罪，就偷偷地带着家眷南逃到鲁县（今河南鲁山县）躲了起来。刘累的子孙以刘累的名字为姓氏，就是中国最早的刘姓。

（2）西汉初年：匈奴族刘姓。当时，匈奴部族 [[ 强盛 ]] ，汉高祖刘邦采取和亲政策，把皇室宗女嫁给匈奴单于冒顿为妻。冒顿姓挛，但按照匈奴贵者皆从母姓的习俗，挛氏子孙皆姓刘。

公元前300多年前，刘姓开始向河南及江苏传播。战国时有个叫会的晋大夫，他有子孙留居秦国，称刘氏。至战国后期，秦国灭了魏国，刘氏宗族随秦军进入魏国都城大梁，即今河南开封。他的十世孙在 [[ 魏国 ]] 任职，魏灭后迁至大梁，生子刘清辗转到今江苏等地。 [1]

汉朝是刘姓的鼎盛和发展时期，汉高祖刘邦建立西汉王朝后，分封同姓于各地，其后支派繁衍，于是彭城、 [[ 尉氏 ]] 、临淮、南阳、广平、丹阳等地皆有刘氏。西汉初累计皇子封王30余人，封侯者达400余人。汉王室大封同姓王侯的结果使刘姓贵族遍布于大江南北，他们各据一方，很快成为各地有权有势的大家族。总之刘姓以皇族为主脉，经历大汉400多年的繁衍发展，人口急剧增加，成为当时的天下第一大姓。但刘姓人口仍主要分布于黄河流域地区，主要集中于河南、河北、山东、江苏北部、安徽北部以及山西太原地区。此外，湖北荆襄地区、湖南长沙地区、江西九江地区也有刘姓望族。

唐宋时期，刘姓已遍布大江南北，“遍地刘”已初步形成。刘氏开始迁往两广， 唐末中原人口大批移民福建，这也包括刘姓人群。 南宋宁宗嘉定年间，河南宣抚使刘龙第七子刘开七，在广东潮州任官，子孙遂居于兴邑，人丁兴旺， [[ 支派益繁 ]] ，后又自兴宁分散至许多地方；北宋时的《广韵》列刘氏郡望有25个。

墨庄堂：是一个典故堂号。主要在江西刘式后代中流行，也有部分由 [[ 江西 ]] 外迁他省的刘式后裔仍沿用这一堂号。

刘姓分布很广，但不均衡。刘姓在北方和中原地区是最常见的 [[ 姓氏 ]] 之一。刘姓在人群中分布频率示意图表明：在辽吉黑大部、内蒙古东部、河北、山东西北、新疆喀什地区，刘姓一般占当地人口的比例在7%以上，其覆盖面积占了总国土面积的12.1%；在青海以东、浙江以西的大批南北地区，刘姓分布频率在4.2%—7%，其覆盖面积占了总国土面积的38.6%；在浙江、江苏南部、福建大部、台湾、广东中部、海南南部、云南西南、四川西端、青海东部、新疆西地区，刘姓分布频率在1.4%—4.2%，其覆盖面积占了总国土面积的21.5%；在其他地区，刘姓分布频率不足1.4%，其覆盖面积占了总国土面积的27.8%。

现在见到的最古老的“刘”字形体是汉代的小篆和隶书。战斧——刘字的 [[ 本义 ]] 在现代汉语里，“刘”字除了用来作姓氏外，别无其它任何意义。因此，很少有人能解释得出来刘姓的刘是什么意思。 其实，在古代汉语中“刘”字有着极其丰富而神奇的含义。根据《辞源》、《汉语大字典 》、《汉语大辞典》等当今世界上最权威的汉语文字辞书的统计，“刘”字在古代有多达 11种不同字义和解释。一、名词，斧钺一类的兵器。《广雅·释器》：“刘，刀也”。《正字通·刀部》也解释 说：“刘，钺属”。 二、动词，诛杀、杀戮。《尔雅·释古上》说：“刘，杀也”。 三、动词，克、征服。《尔雅·释古上》又说：“刘，克也”。四、动词，陈、铺陈。《尔雅·释古上》又说：“刘，陈也”。 五、动词，凋残。《中文大词典》说：“刘，树木枝叶稀疏而不均也”。 六、名词，指一种果树，也叫“刘子”。《尔雅·释木》说：“刘，刘木弋”。郭璞注释说：“刘子，生山中，实如梨，酢甜核坚，出交趾”。 七、形容词，通“ 忄刘 ”，“女刘 ”，美好貌。 八、通“浏”，回也。《淮南子·原道》：“刘览偏照，复守以全”。高诱注释说：“刘 览， [[ 回观 ]] 也”。 九、与“镏”字通用。《集韵》“镏或作刘”。十、地名，《左传·隐公十一年》记载：“一取邬刘……”。这个就是地名，在今河南郑州附近。 十一、河流名，《水经注·洛水》记载：“合水北与刘水合”。<ref>[https://hanyu.baidu.com/zici/s?query=%E5%88%98&srcid=28232&wd=%E5%88%98  刘 - 姓氏], 在线汉语词典 , /ref>