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1 广播之路

▪ 天气播报员

▪ 戏剧节目

▪ 婚姻

▪ 丑闻

莱特曼出生于印第安纳州的印第安纳波利斯。他的父亲哈里·乔易·莱特曼（Harry Joe Letterman）是一个种花人，逝世于1974年，他的母亲多萝西（Dorothy）是一个教会秘书，也是他的脱口秀的定期出场人物。他有一个姐姐贾尼斯（Janice）和一个妹妹格雷琴（Gretchen）。莱特曼毕业于Broad Ripple中学和鲍尔州立大学(Ball State University），并于1969年获得电信学学士学位。在鲍尔他曾是Sigma Chi 互助会成员。同样是在鲍尔，莱特曼在学生电台WAGO-AM 570开始了他的广播生涯。

莱特曼开始是作为广播脱口秀主持人和电视主播及天气播报员，后来的印第安纳波利斯WTHR工作的，并且以其不可预知的播报行为包括在气象图上擦掉各州边界线以及预测冰雹颗粒大小如火腿罐头等而得到了认知。据说有天晚上他因为祝贺一个热带风暴升级到了飓风而激怒了老板们。

戏剧节目

“牙擦骚”上自然也少不了美女：有身材高挑的模特礼仪小姐，还有吞火球、穿盔甲、用电动砂轮在身上擦出火花的吉普赛女郎，各种各样的美女嘉宾和美女观众。大卫毫不掩饰自己对她们的赞赏。他总能在跟她们调情时做到有礼有节，体现出“乐而不淫”的分寸感。

“牙擦骚”同样也能在关键时刻给人安慰，在危难中给人鼓舞。人们还能记得，911事件一周以后，“牙擦骚”恢复播出，大卫表达了他对死难者的哀悼和对凶手的愤怒，同时又把对纽约市和美国的自豪酣畅地表现出来，鼓舞美国人民勇敢地恢复正常生活。此后一段时间，他不断邀请纽约市的消防员和警察上节目，表达对英雄们的崇敬，鼓起人们对纽约市的信心和生活的勇气。娱乐在这一刻变得崇高起来。

他的节目通常具有狡谲的，风格化的讽刺的固有特征，例如"Stupid Pet Tricks","the Top 10 List"和每周五幽默的"letter-answering"环节. 其他令人难忘的时刻包括莱特曼拿着一个

扩音器在"今日秀"(The Today Show）正在现场直播一次采访时打岔; 宣布他没有穿任何裤子；溜到当地电视台打断新闻广播及喜剧演员Andy Kaufman和幽默作家Harvey Pekar的无厘头出场等. 在一次高调宣传的露面时，Kaufman被职业摔跤手Jerry Lawler连推带怂地按到了地上（Lawler和Kaufman的朋友Bob Zmuda事后透露是事先安排好的）. 莱特曼也会把曼哈顿作为他的NBC工作室，经常把喜剧小段的舞台搭在街上或者剧场周围的小商铺上.

莱特曼在NBC旗下呆了11年，当强尼·卡森1992年5月宣布他将退休时，一场旷日持久多方参与的关于谁将取代这个长期的"今夜秀"主持人位置的战役爆发了。最后，NBC高层宣布卡森的的长期嘉宾主持杰伊·里诺（Jay Leno）接替卡森的位置。作为卡森的爱将曾经常性的对卡森的职业生涯起推动作用的莱特曼，据说非常痛苦失望和气愤没有被给予这个其声称被承诺了多年的位置。1993年，接受了卡森的建议，莱特曼转投CBS旗下主持一档新节目，"大卫深夜秀"(The Late Show with David Letterman）。1996年，HBO拍摄了一部基于Bill Carter的书的电视电影"深夜换"(The Late Shift），详细介绍了莱特曼和里诺争夺"今夜秀"主持人位置的纠葛。

深夜秀在相同时段同里诺的"今夜秀"展开竞争。莱特曼得到了舆论和业界的赞赏； 在他做深夜节目的最初20年里他的节目获得了67次艾美奖提名，并最终获奖12次。里诺的节目多年来在收视率上一直强于莱特曼的，如2003领先二百万（580万对380万）。同时莱特曼在年度的哈里斯民意测验(Harris Poll)的"国民最喜爱电视人物"排名中持续领先里诺； 如2003年莱特曼名列第三，仅次于奥普拉·温芙瑞(Oprah Winfrey）和雷·罗马诺(Ray Romano），而里诺名列第九。

莱特曼开设了他自己的公司环球短裤公司(Worldwide Pants Incorporated），出品他自己及其他人的节目，包括人人都爱雷蒙德(Everybody Loves Raymond），克雷格深深夜秀(The Late Late Show with Craig Ferguson）和几个为Bonnie Hunt制作的叫好不叫座的短寿的电视短剧。

2000年1月，莱特曼经历了五次心脏导管手术。在他康复过程中，朋友们帮助他主持了深夜秀，包括Drew Barrymore,Ray Romano,罗宾·威廉姆斯(Robin Williams),Bill Murray,Kathie Lee Gifford,Regis Philbin,Charles Grodin,朱丽娅·罗伯茨(Julia Roberts),Bill Cosby,布鲁斯·威利斯(Bruce Willis),Jerry Seinfeld等。在他2月21日回到节目时莱特曼带来了所有给他做手术的医生，包括医生O。Wayne Isom和内科大夫Louis J. Aronne等，二者后来经常露面。在这个情绪非比寻常的节目中，莱特曼对医生们感激得几近流泪。这个片段获得了艾美奖提名。

在2001年9月17日，莱特曼成了911恐怖袭击后第一个重返荧屏的美国主流喜剧演员，异常严肃和情绪化的莱特曼挣扎于残酷的现实和喜剧在后911时代所扮演的角色之间。

莱特曼在NBC旗下呆了11年。1993年，莱特曼转投CBS，开始主持《大卫脱口秀》。

莱特曼获得过美国喜剧奖的最佳男演员特别奖，10多次获得艾美奖，并且每年为CBS赚取一亿两千万美元的广告费。

援引自"深夜秀时事通讯",下列喜剧演员最常出现在莱特曼的两个深夜脱口秀节目中：

George Miller （55次出场，加上四段"岀自吾室"(From My Room）录像片断） Richard Lewis （52次出场） Jay Leno （40） Robert Klein （37） Jeff Altman （36） Billy Crystal （35） Jerry Seinfeld （34）

婚姻

1969年，莱特曼和他的大学情人米歇尔库克结婚了。他们于1977年离婚。一度莱特曼曾与"深夜"的首席撰稿Merrill Markoe订婚，但最终分手。Markoe在开始写作生涯后搬到了加利福尼亚。