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德怀特·戴维·艾森豪威尔的祖先是[[ 德国人]] ，1732年移居美国。他的家族最初在[[ 宾夕法尼亚州居住，1878年自他祖父起，在[[ 堪萨斯州]] 的[[ 阿比林]] 定居。祖父是一个虔诚的[[ 传教士]] ，每日除管理自家的农庄外，就是讲经传道。

艾森豪威尔的父亲性情懦弱，优柔寡断，事业上毫无成就。在上大学时和同学[[艾达·勒孔顿]]小姐结婚，毕业后经商破产，只身到得克萨斯州的丹尼森另谋出路。不久妻子带着两个儿子来这里与他团聚，一年后艾森豪威尔诞生在这里。后来全家又返回故乡阿比林。母亲的性格和父亲截然不同。她精明能干，对七个儿子管教很严，经常鼓励他们在艰苦的环境中发奋图强，后来兄弟七人，除老五幼年夭折外，其余六人都在事业上取得了成就。老大阿瑟成了银行家，老二埃德加是位律师，老四罗伊是个药商，老六保罗当了工程师，老七密尔顿当了大学校长。艾森豪威尔排行第三，做了[[ 美国总统]] 。他们都把自己的成就，归功于母亲的培育。

艾森豪威尔进入军界确实出于偶然。中学毕业后，他结识了一个叫黑兹利特的朋友，此人极力怂恿艾森豪威尔和他一起报考军校。艾森豪威尔认为军校是公费，又有机会踢足球，便欣然同意。1911年，他同时报考了 [[ 西点军校 ]] 和[[安那波利斯海军学校]]，结果均被录取。由于他已超过海军学校的入学年龄，便进了西点军校。

西点军校是美国培养军事人才的摇篮，造就出不少著名将领。艾森豪威尔这一届毕业生更是将星闪耀，168名毕业生中有56人晋升为将军，因此被称为“将星云集之班”。在西点的四年里，艾森豪威尔的学习成绩平平，操行成绩很差，常常违反校规，受过几次记过处分。但他的球艺超群，是西点足球队里最好的中锋。1915年西点毕业时，他年满25岁，是班上年龄最大的学生。毕业后被分配到得克萨斯州圣安东尼的第十九步兵师工作，[[ 少尉]] 军衔。

他到职不久，在一次朋友的家庭宴会上，与[[玛米·杜德]]小姐相识。两人一见钟情，第二年便结了婚。她是一位富商的女儿，从小娇生惯养，不会操持家务，但性情温和，婚后努力适应军队里单调枯燥而又艰辛的生活。一年后他们生了一个男孩，可是这个男孩在三岁时因病死去。后来又生了约翰，这是他们唯一的孩子。由于战争，许多同学都去法国参战，他却被留在国内从事训练工作，赴得克萨斯州圣安东尼奥任职。1916年晋升为少校。1920年7日，艾森豪威尔的永久军衔为少校。1921年从陆军坦克学校毕业，他创办了美国陆军的第一所战车训练营。1922年艾森豪威尔转到[[ 巴拿马运河]] 区，在[[ 福克斯·康纳]] 少将手下工作，帮助他处理公务。康纳将军经常给艾森豪威尔讲军史，与他讨论军事和国际问题，使艾森豪威尔对军事的兴趣大增。1925年，由于康纳的鼓励，他到参谋学校学习，于1926年以全校第一名的成绩毕业。因成绩优异，又被保送到陆军作战大学深造。1928年毕业后，政府为了搜集整理美国在[[第一次世界大战]]中在欧洲的作战资料，成立了一个“[[ 战争纪念物调查委员会]] ”，委派他参加。他的任务是编辑一部“[[ 战地手册]] ”。在编写过程中，他搜集了美国远征军在战略、战术以及军事调动方面的详细资料，半年后汇编成功，受到该委员会主席[[约翰·约瑟夫·潘兴]]将军的赏识。