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棲息於高海拔 [[ 針葉林 ]] 或 [[ 闊葉林 ]] 底層、溪流附近。產卵於沙地中。卵鞝包被卵。以小型無脊椎為食。侷限性分布在合歡山與能高山的中高海拔地區的原始森林中，數量十分稀少。

山椒魚，不是魚 ，是有尾巴的 [[ 兩棲類 ]] ，是蛙類的近親。經過多年的隔離演化，才成為台灣的特有種，但是數量稀少，名列瀕臨絕種的一級[[保育類動物]]。

棲息於臺灣高海拔地區小巧可愛的山椒魚，是古代 [[ 冰河 ]] 時期冰河後退時所殘留下來的孑遺生物。冰河時期期間，溫度下降，改變了生物的生存環境，許多生物因此面臨滅亡或被迫遷移，只有能夠適應環境的物種，才能倖存下來 。山椒魚這種兩棲類動物僅適合棲息在森林底層陰暗潮濕的地方，當冰河後退往高緯度，山椒魚因為棲息環境所需，就僅能留在類似寒帶氣候的高山環境中。在臺灣，有觀霧山椒魚、阿里山山椒魚、臺灣山椒魚、楚南氏山椒魚、南湖山椒魚一共五種山椒魚物種。目前資料顯示，臺灣是山椒魚在全球分布的緯度最南的地區。因此山椒魚是學術研究很重要的對象，屬於保育類動物，可說是臺灣的國寶 。

山椒魚這種兩棲類動物僅適合棲息在森林底層陰暗潮濕的地方，當冰河後退往高緯度，山椒魚因為棲息環境所需，就僅能留在類似寒帶氣候的高山環境中。在臺灣，有觀霧山椒魚、阿里山山椒魚、臺灣山椒魚、楚南氏山椒魚、南湖山椒魚一共五種山椒魚物種。目前資料顯示，臺灣是山椒魚在全球分布的緯度最南的地區。因此山椒魚是學術研究很重要的對象，屬於保育類動物，可說是臺灣的國寶。 而緊鄰中央山脈的 [[ 雪霸國家公園 ]] ，具有從溫帶到寒帶的生態環境，擁有豐富的動植物資源。 今(101)年 雪霸國家公園管理處為讓民眾可以更近距離的了解觀霧山椒魚生態，將觀霧遊客中心打造為國內首座「觀霧山椒魚生態中心」，藉由解說服務與環境教育等活動，讓大家發現臺灣國家公園生命的力量。<ref>[https://np.cpami.gov.tw/chinese/index.php?option=com_content&view=article&id=5098&catid=6&Itemid=40 山椒魚，台灣國家公園]</ref>

長年研究山椒魚生態的臺灣師範大學生物系呂光洋教授，從民國69年就開始投入山椒魚的調查工作，他表示，「山椒魚適合做為環境變遷的指標生物」。這種冰河後退殘留的孑遺生物，有光滑潮濕的外表，可以在潮濕的石頭或腐木下棲息，雖然行動緩慢，卻是生物演化的奇蹟。   屬於兩棲類的山椒魚，在生活史中有水中與陸地兩種不同生活階段，因此相對於其他生物對環境變化更敏感。因此只要長期監測山椒魚的分布，觀察固定地點的族群，再配合氣候變化的資料，就能比較分析環境改變和生物的關係。

山椒魚是亞洲特有的有尾 [[ 兩棲類動物 ]] ，喜愛低溫、潮濕的環境，主要分布在西伯利亞、中國東北、韓國、日本及臺灣等地區 。從棲息地型態來看，日本的山椒魚因為高緯度、環境條件較佳，故族群分布大部呈現廣而連續分布，在臺灣，有觀霧山椒魚、阿里山山椒魚、臺灣山椒魚、楚南氏山椒魚、南湖山椒魚一共五種山椒魚物種，除了觀霧山椒魚之外，其他四種山椒魚多生活在2000公尺左右的高山上，極端缺少適合之陰暗潮濕的環境，故臺灣的山椒魚，從生物地理學來說，就是不連續的小族群分布。每個小族群的數量都非常非常的低。這也是臺灣的山椒魚在生物學上獨特處，不利於牠們生存的永續 。

從棲息地型態來看，日本的山椒魚因為高緯度、環境條件較佳，故族群分布大部呈現廣而連續分布，在臺灣，有觀霧山椒魚、阿里山山椒魚、臺灣山椒魚、楚南氏山椒魚、南湖山椒魚一共五種山椒魚物種，除了觀霧山椒魚之外，其他四種山椒魚多生活在2000公尺左右的高山上，極端缺少適合之陰暗潮濕的環境，故臺灣的山椒魚，從生物地理學來說，就是不連續的小族群分布。每個小族群的數量都非常非常的低。這也是臺灣的山椒魚在生物學上獨特處，不利於牠們生存的永續。 因為適合棲地的稀少及缺乏，尋找臺灣山椒魚的蹤跡相當不容易，呂教授曾經入山調查一個星期只找到2隻山椒魚。在此情況下若是出現極端的氣候變化，對山椒魚的族群影響將更劇。呂教授認為，棲息地的維護及復育是目前最重要的保育工作，只要能提供山椒魚喜愛的生長環境，就應可維護牠們的族群。呂教授帶著師大團隊協助國家公園進行山椒魚棲地調查工作及保育上的建議，目前觀霧棲地復育區的復原狀況良好，這和有關單位擬定與執行保育的用心有關。   前幾年玉山國家公園開辦過與山椒魚相關聯合研習課程，培訓研究人員、保育人員、解說人員，以及志工，呂教授表示，培訓有熱情的志工，或是巡山人員，甚至是合法入山的登山客，都可以在觀測山椒魚上提供有利的人力資源。由於觀測調查的入山工作極為辛苦，未來應可從加強大專院校登山社團的培訓著手。目前大專院校的登山活動大大不如以往，探究其原因，主要是等不到可合法入高山的許可，故登山社團逐漸萎縮。以往呂教授前往高山區山椒魚的調查就都是藉助於師大登山社社員的幫忙。<ref>[https://np.cpami.gov.tw/chinese/index.php?option=com_content&view=article 山椒魚，台灣國家公園]</ref><gallery mode="packed" heights="250">

臺灣的生態保育又邁向一大步！ 今年4月21日， 雪霸國家公園管理處推動成立的「 ]] 觀霧山椒魚生態中心 \\ 」正式揭幕啟用，展現就地保育、棲地營造的成果，使民眾能親近、了解觀霧山椒魚生態。這是國內首座以觀霧山椒魚為主題的專業生態中心，對於臺灣在山椒魚保育工作的研究方面，無疑是向前邁進一大步！   生態中心的建築外觀上以山椒魚的卵莢做為設計概念，室內室外皆經過精心的設計規劃，揭幕當天，由在地原住民部落長老帶領民眾祈福、內政部李鴻源部長剪綵並為專業解說員授證後啟用，林青處長也表示生態中心代表雪霸國家公園在環境保育的成果。

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