佛驮跋陀罗的翻译虽有多方面，但他专精禅法。据慧远《禅经总序》载，佛驮跋陀罗曾译达摩多罗和佛大先两家的法门，现存《禅经》仅介绍了佛大先的渐修一法。这就是从二甘露门（数息和不净观）方便、胜进两道各别的退、住、升、进，决定四分开始，进而观界，修四无量，观蕴、处，以至畅明缘起，达到禅定的成就。至于达摩多罗禅观的详细内容已无可考（后人仍称佛驮跋陀罗译本为达摩多罗禅经）。又佛大先所传禅法次第本属上座部瑜伽师地（旧译修行道地）一类，从安世高以来已传入中国。到了佛大先，更推进一步，“搜集经要，劝发大乘”而接近了大乘瑜伽系。佛驮跋陀罗的传译为稍后的大乘瑜伽学说东流开了先河。这在中国佛教义学的历史上具有重要意义。
==皈依净土==
尊者佛驮跋陀罗（晋云“觉贤”），姓释迦，迦维罗卫国人，甘露饭王苗末也。幼亡父母，出家为沙弥。年十六，博学群经，深达禅、律。常与僧伽达多，共游罽宾。达多闭户禅坐，忽见师来云：“暂往兜率，致敬弥勒。”言讫便隐。后益见其神变，敬心祈问，方知得不还果。时姚秦沙门智严至罽宾，睹法众清净，慨然东顾曰：“我诸同辈，未遇真匠，将何发悟！”即咨询于众：“孰能遂我祈请，流化东土？”佥应之曰：“跋陀罗其人也。”严乃要师，裹粮而行。经历诸国，至交趾，附舶循海，达于青州东莱。闻鸠摩罗什在长安，即往从之。秦太子泓，请师于东宫，集众说法，与罗什论“色空”义。师曰：“汝只说得果中色空，不说得因中色空。”什问：“何谓？”师曰：“一微空故众微空，众微空故一微空。一微空中无众微，众微空中无一微。”往复数番，罗什罔测。秦主兴供僧三千，盛修人事，而师禅静自守。忽谓弟子曰：“吾见本国，五舶俱发。”众谓妄言，因共摈弃，乃与弟子慧严、慧观四十余人俱发，至庐山香谷，茇舍而居（茇，蒲曷切，草舍），时会莲社。远公谓师被摈，过由门人；悬记五舶，于律无犯。即遣弟子昙邕，致书秦主，为其解摈。乃请师东林译出禅数诸经，自是江东始耽禅悦。师志在游化，西适江陵。持钵分卫，果见天竺五舶至此。后还都，立道场寺。先是支法领于于阗得《华严》梵本三万六千偈，未经宣译。义熙十四年，吴郡内史孟顗、右卫将军褚叔度，请师为主译，与沙门法业、慧义、惠严、慧观等为笔授，译成六十卷。有二青衣，旦从池出，洒扫研墨。师先后译出《观佛三昧经》、《般泥洹经》、《修行方便论》，及法显所得《大僧只律》，凡十五部。宋元嘉六年，念佛而化，塔于庐山北岭。<br>
佛陀跋陀罗，汉语的意思叫觉贤，古代天竺迦维罗卫国人、是甘露饭王的后裔。佛陀跋陀罗幼年出家作沙弥，16岁即博学群经，深达禅律。当时姚秦国沙门智严法师到西域，邀请他同往东方。二人于是走海路，从青州登陆，直上长安。姚秦太子请佛陀跋陀罗入东宫讲法，与鸠摩罗什大师共论色和空的意义，达到了深奥玄妙的境界。随后，佛陀跋陀罗上庐山，加入慧远大师的莲社，并翻译了《观佛三昧经》、《般泥洹经》、《修行方便论》等经论15部，南北朝时期宋国元嘉6年，他在念佛声中化去。<br>
==附汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》==
‘秦太子泓欲闻贤说法，乃要命群僧，集论东宫。罗什与贤数番往复。什问曰︰“法云何空。”答曰︰“众微成色，色无自性，故唯色常空。”又问︰“既以极微破色空，复云何破一微。”答曰︰“群师或破析一微，我意谓不尔。”又问︰“微是常耶。”答曰︰“以一微故众微空，以众微故一微空。”时宝云译出此语，不解其意。道俗咸谓贤之所计微尘是常。余日长安学僧复请更释。贤曰︰“夫法不自生，缘会故生。缘一微故有众微。微无自性，则为空矣。宁可言不破一微，常而不空乎。”此是问答之大意也。’<br>
据此贤之谈空，必与什公之意不同。而其主有极微，以致引起误会，谓微尘是常。而什言大乘空义说无极微，则似贤之学不言毕竟空寂，如什师也。又按贤译《华严经》，为其译经之最大功绩。而《华严》固亦大乘有宗也。总之觉贤之被摈，必非仅过在门人。而其与罗什学问不同，以致双方徒众不和，则为根本之原因也。<br>
==经历==
觉贤在少年时就以禅宗和律宗而闻名，曾与同学僧伽达多一起，同游罽宾，他们相处多年，达多虽然很敬佩觉贤的才智，但还并不是很了解他。一次达多在一间密室中关着门坐禅，忽见觉贤进来了，达多很吃惊地问:"你从哪儿来？”觉贤回答说:"我刚去了兜率天（佛教所说欲界六天中的第四天)，向弥勒佛致敬。"说完便不见了。达多知道觉贤已是圣人，难测他的深浅，后来又屡次见到觉贤各种神秘莫测的能力。<br>
觉贤常想外出游历弘扬佛法，备观各地风俗，恰值有个秦地僧人智严来到罽宾，目睹这里法众清净，于是慨然东顾，说:"我和我的同辈们，虽有学道的志向，但没有遇到真匠，无从学起。"即咨询当地人，谁能够到东土去传布教化？”众人都说:有个叫佛驮跋陀罗的和尚，出生于天竺国的那呵利城，他的家庭世代尊崇佛学，他在童年时出家，又通解佛学经、论，曾是大禅师佛大先的弟子。这时佛大先也在罽宾，他对智严说:"能够振兴佛教，传布佛法的人，就是佛驮跋陀罗这样的人。"<br>
智严就再三邀请觉贤，觉贤很同情智严的苦心，就答应了他，于是辞别众人和师父，带着干粮出发了。他在路上走了3年，历经千难万苦，跨过帕米尔高原和喀喇昆仑山脉，途经六个国家，这六个国家的国王们都很敬重他到远方传布教化的行为，都倾心资助他。觉贤来到交趾，便搭上船，沿海岸而行，途经一个小岛，觉贤指着小岛说:"可以在此停船。"船主说，遇到顺风要抓紧时间赶路，不能停船。”向前走了二百余里，忽然风向转了，刮起顶头风，又将船吹回那个小岛，众人这才知道觉贤的神异，不论干什么事都听他的。后来又刮顺风，同行的几条船都要起航，觉贤说:"不能起航。"船主就没有起航，随即先走的那几条船都沉没了。后来在一天夜里，觉贤忽然说要所有的船立即出发，没有人肯听他的，觉贤自己去收起缆绳，就他这一条船独自走了，过了一会儿;强盗来了，留下的人都被强盗杀害。<br>
觉贤来到青州东莱郡，听说鸠摩罗什在长安，觉贤又来到长安，罗什非常高兴;二人一起讨论法相宗，多有感悟和收益。觉贤对罗什说:"您对佛经的释义，都在常理之中，您怎么会有那么大的名气?"罗什说:"也许是因为我年老的缘故，哪有什么美名！”罗什研究佛经，每有疑难问题，都要和觉贤商量。