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主要食材；植物油，蔬菜，豆制品， 面筋，菌类，藻类和干鲜果品等

素菜是以 [[ 植物类 ]] 、 [[ 菌类 ]] 食物为原料制成的菜肴。 [[ 中国 ]] 的素菜源远流长，它产生于春秋战国时期，主要用于祭祀和重大的典礼。魏晋、南北朝时，随着 [[ 佛教 ]] 的传入，"吃素"理论逐渐形成，对素菜的发展起到了极大的推动作用。从此，素菜便自成体系，独树一帜，风格别致，成为丰富多彩的中国菜肴和食文化的一个重要组成部分。

中国素菜的历史可追溯到 [[ 西汉 ]] 时期。相传西汉时期的淮南王 [[ 刘安 ]] 发明了 [[ 豆腐]],为素菜的发展立下了汗马功劳。 [[ 豆腐 ]] 不仅是素菜的重要原料,也是素食中的优质蛋白。因此,豆腐的发明不仅大大丰富了素菜的内涵,而且在营养学方面使素食主义有了更加强有力的说服力。

据考证, [[ 北魏 ]] 的 [[ 《齐民要术》 ]] 中专列了素菜一章,介绍了11种素食,是我国目前发现的最早的素食谱。

南朝的 [[ 梁武帝 ]] 崇尚 [[ 佛学]],终身吃素,并倡导素食,大大推动了中国素菜文化的发展。此后据 [[ 《东京梦华录》 ]] 和 [[ 《梦梁录》 ]] 记载,北宋汴京和南宋临安的市肆上曾有专营素菜的素食店。在 [[ 《山家清供》 ]] 中还首次记载了当时有" [[ 假煎鱼]]"," [[ 胜肉夹]]"和" [[ 素蒸鸡]]"等"素菜荤作"的手法

宋朝时有林洪的 [[ 《山家清供》]],其所载一百多种食品中大部分为素食,包括花卉,药物,水果和豆制品等。此外还有 [[ 陈达叟 ]] 的 [[ 《本心斋疏食谱》 ]] 记录了20种用蔬菜和水果制成的素食。

元明清三代,素菜的发展愈加繁荣,素菜在各种文献中的记载也非常丰富。清末 [[ 薛宝辰 ]] 曾有素食专著 [[ 《素食说略》]],其中记述了200多种素食;

另外,中国素菜也有走出国门的历史。据 [[ 日本 ]] 学者木宫泰彦的 [[ 《中国交通史》 ]] 记载,明末 [[ 隐元和尚 ]] 东渡 [[ 日本 ]] 时,曾传去某些烹饪制作技艺,其中就有"净素烹饪"技术。

一般认为,中国素菜有三大流派,两大方向。所谓三大流派是指: [[ 宫廷素菜]], [[ 寺院素菜 ]] 和 [[ 民间素菜]];所谓两大方向是指:" [[ 全素派]]"和" [[ 以荤托素派]]"。全素派主要以寺院素菜为代表,不用鸡蛋和葱蒜等"五荤"。以荤托素派主要以民间素菜为代表,不忌"五荤"和蛋类,甚至用海产品及动物油脂和肉汤等。

佛门素食的风气，为我国大乘佛教所独有。佛门吃素如蔬的目的，自然在于戒杀护生，养成大慈悲的佛性。 [[ 《梵网经》 ]] 菩萨戒说:"若佛子故食肉---一切众生肉不得食。夫食肉者断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去。是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。若故食者，犯轻垢罪。"

宫廷素菜，是素菜中的精品。在宫廷中，御膳房内专设"素局"，负责皇帝"斋戒"素食，能调制出好几百种素馔。皇帝在祭祀先人或遇重大事件时，事先要有数日沐浴，更衣独居， [[ 戒酒 ]] 、 [[ 食素 ]] ，使心地纯一诚敬。南朝武帝 [[ 萧衍 ]] ，当了48年皇帝，此人长于文学、乐律、书法，笃信佛教，素食终身，为天下倡，曾四次舍身入同泰寺，皆由国家出钱赎回。

民间吃素大多是以慈善心怀和道德情操的，认为吃素是仁者的美德。都是怀着"一箪食、一瓢饮，不以物喜，不以己悲"的情怀吃素菜。 [[ 孔子 ]] 云:"饭蔬食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。"所以民间吃素，并不是不吃肉荤，只是强调多吃菜蔬，崇尚朴素清淡的生活。朴素永远比华丽更接近真实。所以，人们在大鱼大肉过后不如到素菜馆品尝一顿素食，在质朴的菜蔬食物中，蕴含着陶冶性情、升华灵魂的境界，给你带来妙不可言的雅趣。

素菜的原料一般包括五谷杂粮, [[ 豆类]],蔬菜,菌类, [[ 藻类]],水果,干果, [[ 坚果 ]] 等。

经初加工的常用素菜原料有:经黄豆加工成的 [[ 豆腐 ]] 及豆制品,经面粉加工成的 [[ 面筋 ]] 和烤麸等,以及 [[ 粉皮]],粉丝等。

菌藻类包括: [[ 蘑菇]],木耳,银耳,香菇, [[ 平菇]],草菇,猴头菇,海带, [[ 发菜]],紫菜,蕨菜等。

豆制品的品种有: [[ 豆浆]],南豆腐,北豆腐, [[ 冻豆腐]],包装豆腐,豆腐干, [[ 豆腐片]],百页,千张,豆腐皮, [[ 豆腐泡]],素鸡,熏干,腐竹, [[ 油皮]],豆芽,腐乳,豆豉, [[ 黄酱]],酱油,发酵豆乳,大豆蛋白等。

素菜营养丰富，别具风味，吃起来入口生津，有利于人体健康。素菜主要以 [[ 绿叶菜 ]] 、果品、 [[ 菇类 ]] 、菌类、植物油为原料，味道鲜美，富有营养，容易消化。从营养学角度看，蔬菜和豆制品、菌类等素食含有丰富的维生素、蛋白质、水，以及少量的脂肪和糖类，这种清淡而富于营养的素食，对于中老年人来说更为适宜。特别是素食中蔬菜往往含有大量的纤维素，还可及时清除肠中的垢腻，保持身体健康。

一是卷货类:用油皮包馅卷紧，淀粉勾芡，烧制，如 [[ 素鸡 ]] 、素酱肉、 [[ 素肘子 ]] 、素火腿等;

二是卤货类:以 [[ 面筋 ]] 、香菇为主，烧制而成，如 [[ 素什锦 ]] 、香菇面筋、酸辣片等;

三是炸货类:是过油煎炸而成，如 [[ 素虾 ]] 、香椿鱼、 [[ 小松肉 ]] 、咯炸盒等。

素菜中，还有一道罗汉全斋，把发菜、 [[ 冬菇 ]] 、冬笋、素鸡、鲜蘑、 [[ 金针 ]] 、木耳、熟栗、白果、 [[ 菜花 ]] 、胡萝卜、豆腐、腐竹等在砂锅中烩作一锅，色彩斑斓，滋味独特，口感香醇，食而不腻。

维生素C、B1都怕热。因此炒菜避免用小火闷，应该用旺火炒。再有，加少许醋，也有利于维生素保存。还有些蔬菜更适于凉拌来吃，比如 [[ 黄瓜 ]] 、番茄和 [[ 胡萝卜 ]] 等等。

上班族通常喜欢一周做一次大采购，把采购回来的蔬菜存在家里慢慢吃，这样虽然节省时间、方便，但是要知道，蔬菜每多放置1天就会损失大量的营养素，例如 [[ 菠菜 ]] ，在通常状况下(20℃)每放置一天，维生素C损失高达84%。因此，应该尽量减少蔬菜的储藏时间。如果储藏也应该选择干燥、通风、避光的地方。

人们的一些习惯性蔬菜加工方式也影响蔬菜中营养素的含量。例如，有人为了吃 [[ 豆芽 ]] 的芽而将豆瓣丢掉，实际上豆瓣的维生素C含量比豆芽多2~3倍。再比如，做饺子馅的时候把菜汁挤掉，维生素也会损失70%以上。正确的方法是，切好菜后用油拌好，再加盐和调料，这样油包菜的方法，饺子馅就没那么多汤了。

时下素食者越来越多，尽管有利于防止 [[ 动脉硬化 ]] ，但是一味吃素也不对:一是人每天必须要从肉里摄入一定量胆固醇，适量的 [[ 胆固醇 ]] 还有利于 [[ 防癌]];二是单纯吃素会导致蛋白质摄入不足，容易引起消化道肿瘤。三是维生素B2摄入不足。四是由于蔬菜中普遍缺乏锌，因此，素食者也容易严重缺锌。一个比较好的方法是根据自己的身体特点，搭配着吃。既可以取得素食的效果，也可以避免素食对身体的损害。

素菜不宜打包， 因为在素菜制作的过程当中，一般用盐比较少，做好的素菜在温度比较高的情况下放的时间一长菜里面的细菌就会大量繁殖，硝酸盐在细菌的作用下会被还原成 [[ 亚硝酸盐 ]] 。亚硝酸盐在自然界极易与胺合成 [[ 亚硝胺 ]] ，亚硝胺是强致癌物。如果我们长期食用剩的蔬菜，这样对我们的健康是不利的。