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经济增长一般通过增加资本和劳动力等生产要素的投入量或依靠总要素生产率（TFP）的提高来实现。在日本经济的潜在增长力当中，资本过剩使资本收益率持续低下，新生儿减少、人口老龄化又导致适龄劳动人口不断减少，这就使TFP增长率显得尤为重要。 对于日本的TFP增长率的研究，学术界大致分为两个阵营：一方以东京大学吉川洋教授为代表，主张需求因素最为重要，指出增长率的降低有可能是由于没有考虑到设备使用率降低而产生的假象；另一方是已经获得证实结果，证明90年代TFP增长率明显放慢的学者，如一桥大学林文夫教授。作为自由市场经济学家的林文夫说：“在日本，我们把1990到2000年称为迷失的十年“。林文夫与诺贝尔奖得主普雷斯可特（Edward Prescott）曾有研究指出<ref>[https://sites.google.com/view/fumio-hayashis-hp/short-blogs-in-japanese/%E3%83%8E%E3%83%BC%E3%83%99%E3%83%AB%E8%B3%9E%E7%9A%84%E7%B5%8C%E6%B8%88%E5%AD%A6?authuser=0 ノーベル賞的経済学-林 文夫]， 林 初出：キヤノングローバル戦略研究所 文夫- HP 機関誌Highlight Vol. 89, 2020年10月号掲載 ，2020年10月6日</ref>，九十年代日本的经济停滞是由于它把标准工时从1988年的每周四十八小时逐步下调到1993年的四十小时，并新增了一些劳工假期，致使日本的平均每周工作量从四十四小时減至三十八小时左右。根据两位经济学家的计算，劳动力減少了这么多，完全抵消了九十年代日本资本量的增长。经济增长的动力不外乎是劳动力及资本等生产要素的上升及生产效率或科技上（或称全要素生产力）的进步，日本劳动时间的下降抵消了资本的积累后，经济增长便只能倚靠全要素生产力的进步，但可惜日本在此期间连生产效率也停滞了。林文夫和神原英资(实际上几乎所有的日本经济学家)或多或少地就如此壮观停滞的根本原因达成了共识：日本人已经不再奋力工作。现在日本正在经历又一个迷失的十年。工作时间减少、假期增多和人口的减少(自2005年以后)已经不出所料地破坏了日本的经济发展。要想扭转这种局面，神原英资说，“日本人应当努力工作，多生孩子，并开放移民。”