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</div>'''贝加尔湖'''位於[[俄羅斯]][[西伯利亚]][[伊爾庫茨克州]]及[[布里亞特共和國]]境內，距離[[蒙古国]]邊界111公里，是世界上容水量最大的[[淡水湖]]，有「西伯利亞明珠」之稱<ref name=K.Horiuchi>{{cite web |author=堀内一穂 |title=シベリアの真珠、バイカル湖を地球環境の歴史 |url = http://www.st.hirosaki-u.ac.jp/~kh/monthly04/ |publisher=[[弘前大学]]大学院理工学部研究科 |year=2004年 |language=ja |accessdate=2010-11-05}}</ref><ref name=NHKwh>{{cite web|author=|title=世界遺産ライブラリー バイカル湖|url=http://www.nhk.or.jp/sekaiisan/card/cards534.html|publisher=[[日本放送協会]]|language=ja|accessdate=2010-11-05|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20120117194716/http://www.nhk.or.jp/sekaiisan/card/cards534.html|archivedate=2012-01-17}}</ref><ref name="Esslemont">{{cite web |author=Tom Esslemont |date=September 7, 2007 |url = http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/6982271.stm |title="Pearl of Siberia" draws investors |publisher=[[BBC]] |language=en |accessdate=2010-11-05}}</ref>。貝加爾湖為大陸裂谷湖，有逾1,700種動物及植物棲息其中，且其中三分之二為[[特有種]]<ref>{{cite encyclopedia |title=Russia |work=Britannica Student Encyclopedia |year=2007 |publisher=Encyclopædia Britannica Online |accessdate=July 3, 2007 |url=http://www.britannica.com/ebi/article-207539 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20070808121844/http://www.britannica.com/ebi/article-207539 |archivedate=2007年8月8日 }}</ref> ，[[聯合國教科文組織]]於1996年將貝加爾湖登錄為[[世界自然遺產]]<ref>{{cite web |url = http://whc.unesco.org/en/list/754 |title=Lake Baikal — World Heritage Site |publisher=World Heritage|accessdate=January 13, 2007}}</ref>。

貝加爾湖呈新月形，湖泊位於[[盆地]]地形中，周圍有[[山脈]]及[[丘陵]]環繞，湖泊南北长680公里，东西宽40至50公里（最宽处达80公里）<ref name="Kitami">{{cite web|author={{lang|ja|片岡沙都紀、山下聡、南尚嗣、西尾伸也、安部透、横山幸也、兵頭正幸}}、Mikhail·Grachev|script-title=ja:バイカル湖における表層型メンタンハイドレート賦存地盤の工学的特性|url=http://kitir.lib.kitami-it.ac.jp/dspace/bitstream/10213/1395/1/jiban47_255-264.pdf|format=PDF|publisher=[[北見工業大学]]{{lang|ja|学術機関リポジトリ}}|language=ja|accessdate=2010-11-05|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20150402152112/https://kitir.lib.kitami-it.ac.jp/dspace/bitstream/10213/1395/1/jiban47_255-264.pdf|archivedate=2015-04-02}}</ref>，面積31,494平方公里，是[[亞洲]]第一大[[淡水湖]]，也是世界第七大[[湖]]，屬於斷層湖，沿岸[[地震]]頻繁、多[[溫泉]]，有多達336條河流注入<ref name="Kanazawa">{{cite web|author={{lang|ja|町田典洋、河合崇欣、粕谷健二}}|script-title=ja:“バイカル湖・セレンガデルタ沖堆積物コアを用いた水文気候変動の解析|url=http://dspace.lib.kanazawa-u.ac.jp/dspace/bitstream/2297/2098/1/AA11873584-2-6.pdf|format=PDF|publisher=[[金泽大学]]{{lang|ja|学術情報リポジトリ}}|language=ja|accessdate=2010-11-05|title=存档副本|archive-url=https://web.archive.org/web/20120821194612/http://dspace.lib.kanazawa-u.ac.jp/dspace/bitstream/2297/2098/1/AA11873584-2-6.pdf|archive-date=2012-08-21|dead-url=yes}}</ref> ，其中最大的河為[[色楞格河]]。而其外流河為[[葉尼塞河]]的支流[[安加拉河]]，往北流入[[北極海]]，湖中有22島，最大的[[奧爾洪島]]長達72公里，湖面每年1月至5月結冰。

貝加爾湖是世界最深的湖泊，最大水深为1634米至1741米，平均深度758米，故亦為世界上平均深度最深的湖泊<ref>{{cite web |url = http://geology.com/records/deepest-lake.shtml|title=Deepest Lake in the World|publisher=geology.com |accessdate=August 18, 2007}}</ref>，湖面[[海拔]]456米，最深處湖床海拔-1181米。因深度深，其體積達23,600立方公里，佔全球的河川、淡水湖總水量的17%<ref name=N.Miyazaki>{{cite web|author={{lang|ja|宮崎信之}}|script-title=ja:バイカル湖国際共同研究のトピックス|url=http://cicplan.ori.u-tokyo.ac.jp/miyazaki/baikal.htm|publisher=[[東京大学]]{{lang|ja|附属海洋科学国際共同センター}}|language=ja|accessdate=2010-11-05|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20050514211304/http://cicplan.ori.u-tokyo.ac.jp/miyazaki/Baikal.htm|archivedate=2005-05-14}}</ref> 至20%<ref name="cnn">{{cite web|url=http://www.cnn.com/SPECIALS/2000/russia/story/train/lake.baikal/|title=Lake Baikal: the great blue eye of Siberia|publisher=[[CNN]]|accessdate=October 21, 2006|archiveurl=https://web.archive.org/web/20061011114225/http://www.cnn.com/SPECIALS/2000/russia/story/train/lake.baikal/|archivedate=十月 11, 2006|deadurl=yes}}</ref><ref name="oddities">{{cite web|url=http://www.gi.alaska.edu/ScienceForum/ASF9/986.html|title=The Oddities of Lake Baikal|publisher=Alaska Science Forum|accessdate=January 7, 2007|archive-url=https://web.archive.org/web/20070203174400/http://www.gi.alaska.edu/ScienceForum/ASF9/986.html|archive-date=2007-02-03|dead-url=yes}}</ref> ，比整個[[北美洲]][[五大湖]]（22,560立方公里）或[[北歐]][[波羅的海]]（21,000立方公里）的水量還多，但只有[[裏海]] （78,200立方公里）的三分之一。貝加爾湖也是世界最古老的湖泊，據研究，它已經在地球上存在大約3000萬年<ref name="touchstone">[http://marine.usgs.gov/fact-sheets/baikal/ Fact Sheet: Lake Baikal — A Touchstone for Global Change and Rift Studies] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20120629180319/http://marine.usgs.gov/fact-sheets/baikal/ |date=2012-06-29 }}, July 1993 (accessed December 04, 2007)</ref><ref>{{cite web|title=バイカル湖国際共同研究のトピックス|url=https://web.archive.org/web/20050514211304/http://cicplan.ori.u-tokyo.ac.jp/miyazaki/Baikal.htm}}</ref>。

貝加爾湖位於歐亞大陸內陸，屬[[大陸性氣候]]<ref name=K.Horiuchi/>，湖面1月至5月結冰<ref name=consulateJPN>{{cite web|author=|title=イルクーツク|url=http://www.khabarovsk.ru.emb-japan.go.jp/j/shinai/irk.htm|publisher=在ハバロフスク日本国総領事館|language=ja|accessdate=2010-11-05|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20081108053248/http://www.khabarovsk.ru.emb-japan.go.jp/j/shinai/irk.htm|archivedate=2008-11-08}}</ref> ，冰層厚度約70至115公分，冬季時，甚至可於湖面行駛汽車至奧爾洪島<ref name=IrkutskBaikal.Info>{{cite web|author=Nastya Kuchenova|title=2019's Guide to Lake Baikal by Locals|url=https://irkutskbaikal.info/baikal-lake-guide/|language=en|accessdate=2019-11-05}}</ref> 。

貝加爾湖生物多樣性相當豐富，共有1,085種植物及1,550種動物以之為棲息地，其中80%為特有種<ref>[http://baikal.mobi/ Зоопланктон в экосистеме озера Байкал / О Байкале.ру — Байкал. Научно и популярно<!-- Bot generated title -->] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20110930202148/http://baikal.mobi/ |date=2011-09-30 }}</ref> ，並有許多世界僅有的淡水特有種生物，被稱為「俄羅斯的[[加拉巴哥群島]]」；其中[[貝加爾海豹]]與[[貝加爾鱘]]為世界上唯一的淡水[[海豹]]和[[鱘]]，而貝加爾海豹的棲息範圍幾乎遍布整個貝加爾湖<ref>Peter Saundry. 2010. [http://www.eoearth.org/wiki/Baikal_seal ''Baikal seal'']. Encyclopedia of Earth. Topic ed. C. Michael Hogan, Ed. in chief C. NCSE, Washington DC</ref> 。

1919年冬，[[俄国内战]]期间，白军領導人[[亞歷山大·瓦西里耶維奇·高爾察克|高爾察克]]從[[鄂木斯克]]與[[托木斯克]]撤退，在接近[[伊爾庫茨克]]的貝加爾湖畔受阻，高爾察克在1920年1月15日被駐守[[西伯利亞鐵路]]的[[捷克斯洛伐克軍團]]交給伊爾庫茨克的[[布爾什維克]]。指揮官[[弗拉基米爾·奧斯卡洛維奇·卡普佩爾|卡普佩爾]]將軍為營救高爾察克，從[[克拉斯諾亞爾斯克]]頂著零下50度低溫[[西伯利亞冰雪大行軍|向東行軍1000公里]]，於1月26日在伊爾庫茨克近郊因[[凍瘡]]與[[肺炎]]病逝，高爾察克也在2月7日被[[布爾什維克]]處決。在後有追兵的情況下，剩餘的軍人、眷屬、傷患約3萬人在1920年2月在零下40度暴風雪、缺乏適當衣物、糧食補給、絕望疲憊的情況下強行穿越結冰的貝加爾湖，許多人被凍死於湖面。他們的遺體與遺物在整個冬天維持冰封的狀態，直到湖冰溶解，沉入上千米深的湖底。有傳聞指出，高爾察克殘部曾獲得[[沙皇]]政府的黃金儲備，但在逃亡途中掉入貝加爾湖。近年有人宣稱可能發現落入湖中的黃金<ref>[http://www.libertytimes.com.tw/2010/new/sep/2/today-int3.htm 貝加爾湖底 傳發現沙皇千億黃金] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20100901204740/http://libertytimes.com.tw/2010/new/sep/2/today-int3.htm |date=2010-09-01 }}</ref><ref>[http://tech.ifeng.com/discovery/detail_2010_09/02/2418002_0.shtml 貝加爾湖驚現沙俄寶藏 1600噸黃金或重見天日]</ref> 。