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[[File:TokyoExpress.jpg|thumb|right|1艘運載日軍屬於“东京快车”的驅逐艦航向瓜達爾卡納爾島]] 8月23日，川口的第35步兵旅團到達特魯克，搭乘慢速運輸艦前往瓜達爾卡納爾。但田中的艦隊在[[東所羅門海戰]]中受創，導致日軍重新思考是否利用慢速運輸艦設法把更多的部隊送到瓜達爾卡納爾島。艦艇改將川口的士兵載到拉包爾。在那裡，日軍計劃利用驅逐艦把川口的士兵經由肖特蘭群島的日本海軍基地送到瓜達爾卡納爾島。日本驅逐艦在整個戰事中經常能夠於一夜之間直下[[新喬治亞海峽]]到瓜達爾卡納爾島並回航，盡量減少暴露於盟軍空襲之下。盟軍稱之為“[[東京快車]]”，但日軍部隊稱之為“{{Link-ja|鼠運輸|鼠輸送}}”。<ref>Griffith, p. 113; and Frank, pp. 198–199, 205, and 266.所謂使用“老鼠運輸”這個名字的，是因為日本船隻像老鼠一樣在夜間活動。來自[[第18師團]]的第35步兵旅團，共有3,880人和大部分集中在第124步兵聯隊及有數個支援單位（Alexander, p. 139）。</ref>但是，以這種方式運送部隊，令大多數的重型裝備和補給品，如重型火砲、車輛和許多食品和彈藥，並不能隨同部隊一起運送到瓜達爾卡納爾。此外，這類行動又使日軍所迫切需要用來護航的驅逐艦更加吃緊。不過盟軍海軍指揮官並未在夜間挑戰日本海軍部隊，所以日方在夜間能控制所羅門群島附近海域。但是，日本船隻在白天只要仍留在亨德森機場飛機攻擊範圍之內（大約{{convert|200|mi|km}}） ，便受到空中打擊的威脅。在戰役中這種戰術情況持續了數個月之久。<ref>Morison, p. 113–114.</ref>