艾哈邁德於1923年出生於[[土耳其]][[伊斯坦堡]]，是土耳其 [[ 大使 ]] 艾哈邁德（Ahmet）的兒子。與家人一起移居[[美國]]後，艾哈邁德經常在[[華盛頓特區]]的霍華德劇院（The Howard Theater）參加[[路易斯·阿姆壯]]（Louis Armstrong），[[比莉·哈樂黛]]（Billie Holiday）和[[艾拉·費茲潔拉]]（Ella Fitzgerald）等偶像的表演。不久之後，艾哈邁德和他的兄弟尼蘇西·埃爾特根（Nesuhi Ertegun）很快就參與了演出。當地的音樂現場，組織音樂會並邀請來訪的音樂家在周日下午聚集在土耳其大使館一起演奏。父親去世後，艾哈邁德和尼蘇希選擇留在美國而不是與家人一起返回[[土耳其]]。艾哈邁德在當地一家唱片店工作，在那裡他開始學習音樂零售業務，同時在喬治城大學（Georgetown University）完成學業。