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'''暖流'''從水溫高的海區流向水溫低的海區，帶來了大量的海洋暖濕氣流，對沿岸氣候「增溫增濕」。源於 [[ 熱帶 ]] 、 [[ 亞熱帶 ]] 海域，由低緯流向高緯的洋流。溫度較周圍的海水高，鹽分也多， [[ 浮游生物 ]] 少，透明度高，顏色深。世界上最著名也是最强大的暖流是是 [[ 墨西哥 湾 灣 暖流 ]] （湾流）与 [[ 日本暖流 ]] （ [[ 黑潮 ]] ）。

判斷一條洋流是暖流還是 [[ 寒流 ]] ，可以根據 [[ 緯度 ]] 和 [[ 溫度 ]] ，當兩者的判斷結果衝突時，以溫度為準。

墨西哥湾暖流经常被简称为湾流，它虽然被冠名称为墨西哥湾暖流，但是其水流大部分来自 [[ 加勒比海 ]] ，小部分来自 [[ 墨西哥 湾 灣]] ，只是地理位置上更靠近墨西哥湾罢了，这股暖流从美国东南部的 [[ 佛 罗 羅 里 达 達 州 ]] 顺海岸线向北而去，起始的温度可达25~32℃，宽度在100~200公里之间，深度在200~800米之间，每秒的流速约2.05米，每秒的流量约7000万~1亿立方米，是全世界河流流量的15~30倍，流量仅次于环南极洲的西风环流。

赤道是全球洋流系統的自然分界線，以 [[ 太平洋 ]] 為例， [[ 赤道 ]] 以北形成北赤道洋流，赤道以 南則是南赤道洋流，而黑潮的前身就是北赤道洋流。

黑潮是 [[ 北太平洋 ]] 流速最強的暖流，因北赤道洋流遇上太平洋西岸往北轉而形成。黑潮是太平洋洋流的一環，也是全球第二大洋流，從 [[ 菲律賓 ]] 開始，穿過 [[ 台灣 ]] 東部海域，沿著 [[ 日本 ]] 往東北方向流，因為是由低緯度的熱帶向高緯度的寒帶方向流動，所以黑潮是屬於暖流，黑潮年平均水溫約攝氏24至26度， [[ 冬 ]] 季約為18至24度， [[ 夏 ]] 季甚至可達22至30度。由於黑潮的水色明顯較周邊的海水深，所以才有「黑」潮之稱。

黑潮是一股「暖流」，使得流經地區的海平面溫度較同緯度的海面高出幾度，為附近的 [[ 陸地 ]] 帶來較溫暖、 [[ 潮溼 ]] 的 [[ 氣候 ]] 類型；另外，隨著黑潮到達台灣南端時，下層海水會向上湧升，將海底的營養鹽帶到海面，吸引魚群，使得漁獲豐富。