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=== 1940–57年：早年 ===

列侬出生在二战时期的英国，于1940年10月9日在利物浦妇产科医院（{{lang|en|Liverpool Maternity Hospital}}）诞生。母亲为[[茱莉亚·列侬]]（娘家姓“{{lang|en|Stanley}}”），父亲为[[阿尔弗雷德·列侬]]（{{lang|en|Alfred Lennon}}），是一位爱尔兰裔[[商业海军]]（{{lang|en|Merchant Navy}}）船员，儿子出生时不在场{{sfn|Harry|2000b|p=504}}。名字约翰·温斯顿·列侬取自他祖父约翰·“杰克”·列侬和当时的首相[[温斯顿·邱吉尔]]的名字{{sfn|Spitz|2005|p=24: "Julia offered the name in honour of ... Winston Churchill"}}。父亲阿尔弗雷德常离家出海，但定期寄支票到母子的住处——纽卡斯尔路9号{{sfn|Spitz|2005|p=24: "The entire Stanley clan gathered nightly at Newcastle Road"}}。1944年2月，他从军队[[擅离职守]]（{{lang|en|AWOL}})），停止了寄支票{{sfn|Lennon|2005|p=54: "Until then he had sent her money each month from his wages, but now it stopped"}}{{sfn|Spitz|2005|p=26: "In February 1944 ... he was arrested and imprisoned. Freddie subsequently disappeared for six months"}}。他终于在六个月后回到家，表示愿意继续供养家庭，但那时茱莉亚已怀着另一男人的孩子，拒绝了这一提议{{sfn|Spitz|2005|p=27}}。在茱莉亚的姐姐[[咪咪·史密斯]]两次向利物浦的社会服务机构投诉后，茱莉亚把儿子交给她抚养。1946年7月，阿尔弗雷德拜访了史密斯，把列侬带到布莱克浦（{{lang|en|Blackpool}}），试图带儿子一起偷偷移民新西兰{{sfn|Lennon|2005|p=56: "Alf admitted to her that he had planned to take John to live in New Zealand"}}。茱莉亚和她当时的恋人“鲍比”·迪金斯（{{lang|en|'Bobby' Dykins}}）跟踪了他们，挫败了阿尔弗雷德的计划。在一场激烈的争吵后，阿尔弗雷德迫使列侬在父母中选择一个。列侬两次选择了父亲，但当母亲走开时，他开始大哭着追了上去{{sfn|Spitz|2005|p=30: "Julia went out of the door ... John ran after her"}}。这一别使他直到二十年后才再次和父亲取得联系{{sfn|Spitz|2005|p=497}}。

列侬在他剩余的童年和青少年时期住在姨妈家里——伍尔顿郊区的曼洛夫街251号。咪咪姨妈和乔治·史密斯（{{lang|en|George Toogood Smith}}）姨夫没有自己的孩子{{sfn|Lennon|2005|p=56: "Hard to see why Mimi wanted John, as she had always said she didn't want children"}}。姨妈为他买了许多短篇小说集，姨夫在家庭牧场做奶工，给他买了一个口琴，教他做纵横填字游戏{{sfn|Spitz|2005|p=32: "When he was old enough, taught John how to solve crossword puzzles"}}。茱莉亚定期来看望他，列侬自11岁起常常拜访母亲在布鲁姆菲尔德路1号的住处（{{lang|en|1 Blomfield Road}}）。在那里，茱莉亚播放[[猫王]]的唱片，教他弹[[班卓琴]]，弹奏[[胖子多米诺]]的歌曲《{{lang|en|Ain't That a Shame}}》给他听{{sfn|Spitz|2005|p=48: "To get them started, she applied the triad to 'Ain't That a Shame'"}}。

1956年，茱莉亚给列侬买了他的第一把吉他，是一把便宜的[[加罗顿冠军牌]]（{{lang|en|Gallotone Champion}}）。她知道自己的姐姐不支持她儿子的音乐兴趣，便“借”了5镑10先令给列侬，让吉他被派送到她的住处而不是咪咪的房子{{sfn|Spitz|2005|p=45}}。列侬宣称自己将来有一天会成名，咪咪对此很怀疑，希望他会渐渐对音乐感到厌倦，经常告诉他：“那吉他好倒是好，约翰，但你永远没法靠它谋生。

列侬渐渐担心演唱会观众因歌迷尖叫声太响而无法听见音乐，乐队的音乐性因此开始受到负面影响{{sfn|Coleman|1984a|p=288}}。列侬1965年的歌曲《[[Help! (歌曲)|Help!]]》表达了他的感受：“歌词是真心的……那是我在呼救。在潜意识中试图寻求改变{{sfn|The Beatles|2000|p=171}}。同年3月，列侬在不知情的情况下首次接触了{{lang|en|[[D-麦角酸二乙胺|LSD]]}}。他和哈里森夫妇出席了一位牙医的晚宴，牙医偷偷地在他们的咖啡中加入了这种毒品{{sfn|Rodriguez|2012|pp=51–52}}。当他们想要离开时，主人透露了他们摄入的东西是什么，强烈建议他们因可能产生的效果不要离开房子。 其后在一家夜店的电梯里，他们都相信那里着火了“我们在尖叫……又热又癫狂”{{sfn|Harry|2000b|p=570}}

{{Anchor|BiggerThanJesus}}。在1966年3月与《标准晚报》记者[[Maureen Cleave]]的采访中，列侬说道，“基督教会走的。它会消失和萎缩……我们现在比耶稣要受欢迎——我不知道谁会先走，是摇滚乐还是基督教。”{{sfn|Cleave|2007}}这当时在英格兰实际上没人注意。但是五个月后在被一家杂志引用后，这一评论却在美国被视为巨大的冒犯。怒火使人们焚毁甲壳虫乐队的专辑，且[[三K党]]对列侬发出威胁，最终导致乐队决定停止巡演{{sfn|Gould|2008|pp=5–6, 249, 281, 347}}。

==== 1967-70年：录音室时期、解散和个人作品 ====

1966年8月29日，披头士举行了最后一场商业演唱会。停止了日常的现场演出后，列侬感到迷茫，考虑退出乐队{{sfn|Brown|1983|p=222}}。自从被动地接触到{{lang|en|LSD}}后，他增加了对这种毒品的使用，几乎在1967年的大部分时候都处于药物影响下{{sfn|Gould|2008|p=319}}。据传记作者伊恩·麦克唐纳（{{lang|en|Ian MacDonald}}）所写，列侬在那年对{{lang|en|LSD}}的持续使用让他“几乎丧失了自我意识（{{lang|en|Ego death}}）”{{sfn|MacDonald|2005|p=281}}。那一年里，歌曲《{{lang|en|[[Strawberry Fields Forever]]}}》发行，《[[时代 (杂志)|时代]]》杂志称赞了它“惊人的创造性”。乐队里程碑式的专辑《{{lang|en|[[Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band]]}}》也在同年发行，其中列侬的歌词已和列侬-麦卡特尼早期创作的简单情歌截然不同。

8月，在被介绍认识了[[玛哈瑞诗·玛哈士]]（{{lang|en|Maharishi Yogi}}）后，乐队前往威尔士[[班戈 (圭内斯)|班戈]]参加他为期一个周末的[[超觉静坐]]（{{lang|en|Transcendental Meditation}}）研讨会{{sfn|BBC News|2007b}}。乐队在研讨会期间得知了爱普斯坦死亡的消息。“我那时就知道我们有麻烦了”，列侬在日后说道，“我很清楚我们除了玩音乐外做其他事的能力是什么水平，我感到害怕。主要缘于哈里森和列侬对东方宗教的兴趣，披头士之后到玛哈瑞诗在印度的[[静修处]]（{{lang|en|ashram}}）继续寻求指引{{sfn|Doggett|2010|pp=33, 34}}。他们在印度创作了“[[白色专辑]]”和《{{lang|en|[[Abbey Road]]}}》中的大部分内容{{sfn|Miles|1997|p=397}}。