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曾先後在東京大學與早稻田大學擔任英國文學教授，旅居日本多年 的 小泉八雲精通英、法、希臘、西班牙、拉丁、希伯來等多種語言，學識淵博。其後半生致力推進東西文化交流，譯作和介紹性文字很多，在促進不同文明的相互瞭解上貢獻非凡。他的《日本與日本人》是研究日本人的重要著作。其代表作《神國日本》，對於日本自然神道的源流和生活習俗的探索，都有精闢的見解。

赫恩於1850年6月27日 小泉八雲 生於希臘愛奧尼亞群島的萊夫楷地歐，後來就用萊夫楷地歐作為小名。他父親是愛爾蘭裔的英國軍醫，母親是島上的希臘女子。 赫恩 父親那邊 的祖先據說是中世紀的吉卜賽人。 赫恩 稍長便被父親帶到了愛爾蘭，進杜爾漢的烏瀉天主教會學校裏讀書。在他約7歲時，母親因為種族不同而被歧視，他就這樣被母親丟在愛爾蘭。後來父親也因為戰爭而死亡。在十九歲 時 ，因為生活困苦，前往美國求職謀生。他在美國輾轉從事過許多職業，後來發揮文筆長才成為報社記者，並開始發表翻譯及著作。 赫恩 服務於紐奧良的報社時，碰巧在紀念紐奧良市一百周年慶的博覽會上，看見日本的展示品，因而受到日本的吸引 ；。

1890年 赫恩 因為報導工作 前往日本， 到日本後決定留在日本；日本當時正值明治維新，全國傾力進行西化。便應徵上島根縣松江中學正在徵求的外國籍英語教師一職，隔年 與島根縣松江中學的英語教師小泉節子 結婚，他與 （ 舊松江藩士之女 小泉節子 ） 結婚，並 於明治二十六年 歸化日本籍 ，歸化日本時，赫恩 ；他 從《古事記》中描述古出雲國（今松江）傳說的歌謠「八雲立　出雲八重垣」 的歌詞，為自己命名「小泉八雲」。

在島根縣居住時，小泉一邊教書，一邊從妻子及其他鄉人那裡聆聽了大量的日本傳統妖怪故事，而後加以整理消化、推敲淬煉，著手以英文寫成了數十篇怪談故事，集結成《怪談》一書。後來由 [[ 平井呈一 ]] 譯成日文，使他成為現代日本怪談文學的鼻祖，對日本乃至整個東方恐怖文學、美學均產生了深遠的影響 。 他對日本傳統妖怪故事的加工，極大地提升了素材的藝術水準，將市井鄉談的「璞石」，這些故事超越了單純的「妖怪故事」或「鬼故事」，成為卓越精湛的文學結晶 。

小泉八雲對日本傳統妖怪故事的加工，極大地提升了素材的藝術水準，將市井鄉談的「璞石」，這些故事超越了單純的「妖怪故事」或「鬼故事」，成為卓越精湛的文學結晶。 小林正樹曾將 四個 故事 裏 的內容 如 「無耳琴師芳一」、「雪女」 、黑髮、茶碗之中 拍成電影，繼續發揮怪談文學的影響力，導演黑澤明自承電影《夢》的靈感源自小泉八雲 《怪談》的雪女。 在小泉八雲去世後，松江建立一座小泉八雲紀念館<ref>http://www.hearn-museum-matsue.jp</ref>。其紀念館位在故居（松江城北岸附近）旁，館內展示手稿以及生平資料，館長小泉凡本人正是小泉八雲的曾孫 。小泉八雲故居也有對外開放參觀。附近「松江堀川地酒館」以小泉八雲本名命名的赫恩啤酒（Hearn Beer），還曾獲得2002年國際啤酒節大賞銀獎！

在 小泉八 云去世后， 雲最後是定居 在 松江建立一座[[八云的纪念馆]]。島根県松江市奥谷町３２２是由Yagumo的学生和Yukari组成 東京都新宿區 的 大久保 ， 其中包括前主要负责人Negishi的Nagumo Yukumi，他是發起人，松江市的律师Kishi Kishi和 原居地 在 东京筹款活动的Miki Ichikawa的努力下 小泉逝世後改 建 设完 成 。纪 小泉八雲紀 念 馆完工後捐赠给松江市 公園，此外 ， 并于1934年开放。现在 新宿區也與小泉八雲 的 纪念馆重建了日式风格 出生地希臘 的 木制平面商店（部分钢筋混凝土建筑结构），按照Shiomi Nawade 萊夫楷 地 区被指定为松江 歐島結為姐妹 市 的传统美容保护区，2016年重新装修 。