1990年代初在大陆引起较大反响的“农村三部曲”（“女人命运三部曲”）[[电视剧]]之一，剧情紧接《篱笆、女人和狗》 <ref>[https://www.sohu.com/a/353733636_120221428 时代记忆之《篱笆女人和狗》，早年间的“乡村爱情”故事 ]，搜狐，2019-11-14</ref> 。

1982年，主演个人首部电影《逆光》，从而开启了她的演员生涯。1986年，出演犯罪电影《起诉》。1989年，在乡村剧《篱笆·女人和狗》中饰演三媳妇枣花。1990年，在[[家庭]]爱情剧《渴望》中饰演肖竹心。1991年，主演乡村剧《辘轳·女人和井》。1992年，吴玉华获得第3届中国十佳影视演员奖。1993年，主演乡村剧《古船·女人和网》。1997年，主演电视剧《别说再见》。2003年，由其参演的科幻剧《绝对计划》 <ref>[https://movie.douban.com/subject/2248788/ 绝对计划 (2004)]，豆瓣电影</ref> 播出。2008年，出演情景喜剧《无敌三脚猫》。2013年，担任话剧《悔三观》的出品人2018年，由其参演的古装爱情剧《双世宠妃Ⅱ》播出。