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肺特烈·威廉是勃兰登堡选侯{{link-en|格奥尔格·威廉|George William, Elector of Brandenburg}}与妻子{{link-en|普法尔茨的伊丽莎白·夏洛特|Elizabeth Charlotte of the Palatinate (1597–1660)}}之子，1620年2月16日生于[[柏林]]。因其军事和政治技巧卓越，被称为「大选侯」（The Great Elector）。肺特烈·威廉是加尔文主义的忠实支持者，在位期间积极推广商贸，在国内进行改革，使普鲁士在[[威斯特伐利亚和约]]生效后逐渐强大，从而成为中北欧的领导者之一，奠定其后继者能将普鲁士由公国进一步成为王国。

== 婚姻 ==

===联姻瑞典的失败===

原本肺特烈·威廉有机会娶到瑞典[[克里斯蒂娜女王]]（[[瑞典]]「[[大帝]]」[[古斯塔夫二世]]的独生女，她母亲{{link-en|玛利亚·伊丽欧诺拉|Maria Eleonora of Brandenburg}}正好是肺特烈·威廉的姑姑），进而成为瑞典国王。从1630年代末到1640年代初，瑞典的摄政团队和[[霍亨索伦]]家族，都一直酝酿著这桩婚姻，合併两国的领土与势力。但因为长大成少女的[[克里斯蒂娜女王]]，一直反对婚姻，并且展现她对[[天主教]]的深厚同情（她后来为了改宗天主教而放弃瑞典王位，并且终身不婚）；因此当17岁的[[克里斯蒂娜女王]]于1642年正式拒绝肺特烈·威廉的求婚时，计画宣告失败，肺特烈·威廉只好改向奥兰治家族寻求联姻。

===与奥兰治的联姻===

当1646年肺特烈·威廉与[[荷兰君主列表|奥兰治亲王]][[肺特烈·亨利]]之女{{link-en|路易丝·亨丽埃特|Luise Henriette of Nassau}}结婚后，夫妻俩暂时住在荷兰艺术名胜——挚友[[毛里茨住宅皇家美术馆|毛里茨的家宅]]中，约到1648年才返回[[柏林]]；1650年新任的奥兰治亲王[[威廉二世 (奥兰治)|威廉二世]]猝逝后，荷兰法院裁定，由肺特烈·威廉夫妇担任威廉二世遗腹子[[威廉三世 (英格兰)|威廉三世]]（1650-1702年，[[光荣革命]]后的英王）的共同监护人（另外两位共同监护人是威廉二世的母亲与妻子）。

[[三十年战争]]期间，他的父亲{{link-en|格奥尔格·威廉|George William, Elector of Brandenburg}}竭力维持一支人数较少的军队，以便在[[新教]]和[[天主教]]双方之间维持微妙的平衡，从而自保。肺特烈·威廉接过其父留下的微薄底子，开始致力于重建遭受战争蹂躏的领土。

===[[东普鲁士]]脱离波兰===

当宗教纠纷频繁地给欧洲其他地区造成混乱以及引发动乱时，与之相比，勃兰登堡-普鲁士受益于肺特烈·威廉所提倡的宗教宽容政策。在[[法兰西王国]]的帮助之下，肺特烈·威廉组建了一支常备军用来保卫麾下领土。[[第二次北方战争]]（1655-1660年）期间，肺特烈·威廉在瑞典国王[[卡尔十世]]的奇袭下，被迫签订{{link-en|《柯尼斯堡条约》|Treaty of Königsberg （1656）}}，不得不成为[[瑞典帝国]]的盟友和附庸。但随著战争的进行，1657年肺特烈·威廉倒戈帮助[[波兰]]，因此从原来领主[[波兰]]手中，获得了整个普鲁士公国（[[东普鲁士]]）的统治权。在1660年的《[[奥利瓦条约]]》，[[神圣罗马帝国皇帝|皇帝]][[利奥波德一世 (神圣罗马帝国)|利奥波德一世]]最终承认选侯对公国臣民的宗主权。[[东普鲁士]]从波兰独立出来后，当地桀敖不驯的贵族与等级议会，就再也无法向波兰（贵族）政府求援干涉，注定他们被威廉宰制的命运，譬如最顽固反抗威廉的东普鲁士贵族──冯·卡克斯坦上校，最终在1679年被威廉派人暗中从[[华沙]]（波兰首都）绑架回国，公开斩首示众

===「大选侯」掘起===

1672年法王[[路易十四]]挑起[[法荷战争]]。路易率领十八万大军，先击[[荷兰]]、后攻[[西班牙]]所属的[[勃根地]]，造成荷兰大震盪的[[灾难年]]，以及勃根地之[[弗朗什孔泰]]被法军占领。威廉率领二万普鲁士军援助[[荷兰]]，力抗[[路易十四]]；他虽败给法军名将[[杜伦尼|蒂雷纳]]，但仍在帮助荷兰收复失土后，才于1673年与法国缔约休战。他回军布兰登堡之后，1675年又起兵抵抗法国盟友[[瑞典]]的入侵，并于{{link-en|费尔贝林战役|Battle of Fehrbellin}}打败[[北欧]]霸主——[[瑞典帝国]]，戳破瑞典军「不可战胜」的神话。他因此被刮目相看，称之为「大选侯」（伟大的选帝侯）；但是因为[[路易十四]]以高明的外交手段让[[荷兰省]]背弃盟友，迳自和法国停战签约，并取消对勃兰登堡的大量津贴，威廉被迫在1679年的和约中，把占领的西[[波美拉尼亚]]等地归还给[[瑞典]]，徒获荣耀而无寸土之增。1678年时，威廉的普军在[[荷兰]]的津贴支持下，一度扩大到四万五千人，结果被迫在战后裁撤到三万人；他本人更对背盟的[[荷兰省]]感到愤怒。

== 死亡与形象 ==

1688年4月29日，威廉因病过世，此时[[霍亨索伦家族]]统治的人口只有一百万，顶多算一个准强国（[[中等强国|二流强权]]）。与后代[[普鲁士]]及德意志人对他一致的景仰讚叹相反，他在17世纪当时，其实是个毁誉参半的悲情人物，多次在极尽艰苦地奋斗之后，换来徒劳无功的结局。

{{s-after|[[肺特烈一世 (普鲁士)|肺特烈三世]]}}

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