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1980年代的臺灣棒壇開始出現危機：[[三級棒球]]式微，「[[三冠王 (棒球)|三冠王]]」威風不再，學生棒球隊質量急遽下跌；甲組成棒賽觀眾稀少，甲組成棒社會球隊陸續解散，優秀成棒球員也相繼出走國外。[[臺灣]][[社會]]對[[棒球]]運動的本質及技術層面的了解不深，加上[[棒球]]為[[臺灣]]相當熱門的運動項目，為順應時代潮流，在當時[[兄弟大飯店]]董事長[[洪騰勝]]促成之下，1987年12月31日「職棒推動委員會」成立，由時任[[中華民國棒球協會]]理事長[[唐盼盼]]兼任主任委員。半年後，在研究參考各項資訊、徵詢各方意見之後，委員會訂定了臺灣的職棒大致的發展方向，並開始著手籌組球團、訂定規章、解決場地問題和培養裁判人才、建立[[裁判]]制度等實際工作。1989年10月23日，「'''中華職業棒球聯盟'''」正式成立，[[味全]]、[[統一企業|統一]]、[[三商企業|三商]]、[[兄弟大飯店|兄弟]]成為第一批投身職棒球團經營的四個[[企業]]。1990年3月17日[[臺灣棒球史]]上的首季職棒聯賽開打<ref name="1stplayrecord">{{cite web|title=中華職棒大聯盟成績看板|language=zh-twhant|url=http://www.cpbl.com.tw/GResult/Result.aspx?Gameno=01&pbyear=1990&Game=1|publisher=中華職棒|accessdate=2012-07-03|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20150402103301/http://www.cpbl.com.tw/GResult/Result.aspx?Gameno=01&pbyear=1990&Game=1|archivedate=2015-04-02}}</ref> ，由旅日棒球名將[[王貞治]]主持開球儀式，紅葉余宏開參加開幕典禮，[[台視主頻|台視]]、[[NHK BS1]]實況轉播<ref>中華職棒元年 今天揭開序幕，《民生報》1990-03-17</ref>，臺灣的棒球新紀元－「職棒元年」就此揭開序幕（首戰由統一獅出戰兄弟象，最後獅隊以4:3獲勝）。

中華職棒開打後，從職棒元年到職棒八年之間，臺灣棒球運動呈現不同的景象：球員的待遇提高，改善了生活，也增加他們的動力；球員的社會地位提升；棒球熱潮再度蔓延全臺灣，至1997年(職棒8年)時觀眾人數已經突破千萬人次<ref name="10millionpeople">{{cite web|author=李一中|title=中華職棒突破千萬|language=zh-twhant|url=http://ndap.dils.tku.edu.tw:8080/ndap/querynews2.jsp?id=92978|work=中華棒球運動珍貴新聞檔案數位資料館|publisher=[[聯合報]]|date=1997-08-28|accessdate=2012-07-03}}</ref> ；老舊球場獲得整建，新球場亦慢慢增建。

1997年(職棒8年)中爆發的球員簽賭、放水打假球事件，導致職棒環境陷入嚴重低潮，球迷對職棒球賽的不信任造成球迷人數急遽下滑，連帶也使得因為看好職棒市場，在電視轉播權紛爭後由年代電視主催成立的臺灣第二個職棒聯盟——[[台灣職棒大聯盟|台灣職業棒球大聯盟]]一成立就面臨職棒景況最低迷的時期<ref name="TML">{{cite web|url=http://culture.edu.tw/history/smenu_photomenu.php?smenuid=1474&subjectid=2989|title=台灣大聯盟的成立與兩聯盟惡性競爭|work=歷史文化學習網　|language=zh-twhant}}{{dead link|date=2017年11月 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }}</ref>。先是簽賭案中涉案最深的[[時報鷹]]隊宣佈解散<ref name="時報鷹解散">{{cite web|title=解散!時報鷹飛進歷史|author=林以君|language=zh-twhant|url=http://ndap.dils.tku.edu.tw:8080/ndap/querynews2.jsp?id=105042|work=中華棒球運動珍貴新聞檔案數位資料館|publisher=[[聯合報]]|date=1998-09-16|accessdate=2013-04-03}}</ref>，接著[[三商虎]]隊、[[味全龍]]隊亦先後宣佈解散<ref name="三商虎解散">{{cite web|title=職棒三商虎 宣佈解散|author=林以君、李國彥|language=zh-twhant|url=http://ndap.dils.tku.edu.tw:8080/ndap/querynews2.jsp?id=115983|work=中華棒球運動珍貴新聞檔案數位資料館|publisher=[[聯合報]]|date=1999-11-09|accessdate=2013-04-03}}</ref><ref name="味全龍解散">{{cite web|title=味全龍沒了|author=李國彥|language=zh-twhant|url=http://ndap.dils.tku.edu.tw:8080/ndap/querynews2.jsp?id=116933|work=中華棒球運動珍貴新聞檔案數位資料館|publisher=[[聯合報]]|date=1999-12-14|accessdate=2013-04-03}}</ref>，中華職棒從七支球隊頓時減少為四支球隊。台灣大聯盟的成立雖然讓球員的合約問題浮上檯面，也讓兩聯盟在相互競爭下開始展開職棒環境的改革，但終究難敵互相惡性競爭與涉及簽賭案造成的致命傷害。

2003年1月13日(職棒14年)兩職棒聯盟簽署合併協議書，那魯灣公司同意解散[[台灣大聯盟]]，並將其所屬的四支球隊精簡為兩支球隊—[[誠泰太陽|太陽隊]]（[[誠泰COBRAS]]前身）與[[Lamigo桃猿|金剛隊]]（[[La New熊]]前身），合併亦更名為「'''中華職業棒球大聯盟'''」。<ref name="聯盟合併">{{cite web|title=職棒今合併 6 隊共組中華大聯盟|author=林以君|language=zh-twhant|url=http://ndap.dils.tku.edu.tw:8080/ndap/querynews2.jsp?id=141296|work=中華棒球運動珍貴新聞檔案數位資料館|publisher=[[聯合報]]|date=2003-01-13|accessdate=2013-04-06}}</ref><ref>{{Cite news|url=http://www.nownews.com/2003/01/13/10889-1399666.htm|title=職棒合併／簽定協議書　職棒重回單一聯盟|language=zh-twhant|author=楊逸民|publisher=[[NOWnews]]|date=2003-01-13|accessdate=2013-04-06}}</ref>中華職棒十四年（2003年）3月1日，中華職棒大聯盟開幕戰在臺北[[天母棒球場]]正式開打，展開職棒新紀元。<ref name="2003年合併開幕賽">{{cite web|title=阿扁 見證臺灣棒運復興|author=林以君|language=zh-twhant|url=http://ndap.dils.tku.edu.tw:8080/ndap/querynews2.jsp?id=142163|work=中華棒球運動珍貴新聞檔案數位資料館|publisher=[[聯合報]]|date=2003-03-02|accessdate=2013-04-10}}</ref><ref>{{Cite news|url=http://www.nownews.com/2003/02/28/10883-1419083.htm|title=中華大聯盟／1日開幕戰門票售馨　票房逾二百五十萬|language=zh-twhant|publisher=[[NOWnews]]|date=2003-02-28|accessdate=2013-04-10}}</ref>