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惠特尼是实行标准化生产的创始者。最初在制锁中采用标准化零件，保证零件可互换，后推广到枪械生产中。由于实现产品标准化，大大提高生产效率，方便了产品在使用过程中的维修。是工业走向成批生产的重要一步。 惠特尼曾设计制造出第一台卧式铣床，在自己管理的工厂中实行工人之间劳动分工。对生产发展起了重要作用。1900年，惠特尼的名字和事迹被选入美国名人纪念馆。<ref name="中国学科网">{{cite web |url=http://www.zxxk.com/soft/10454229.html |title=吉林省盟校| accessdate=2019-12-8}}</ref>

伊莱·惠特尼Eli Whitney（1765年12月8日－1825年1月8日）美国18世纪末至19世纪初的一位[[发明家]]、[[机械工程师]]和企业家，轧花机的发明者，他出生于美国马萨诸塞州韦斯特伯勒，受教育于[[耶鲁大学]]，1793年研制出一种轧花机，能迅速从棉籽上分离出短的棉纤维。这种机器很快供不应求，而他1794年获得的专利仅在1807～1812在这几年受到法律保护，因此他的发明使仿制者大发其财，而他本人却获利甚微。1798年，惠特尼获得了美国政府制造步枪的合同，开始为国家制造第一批标准化的、零件可以互换的枪支。<ref name="新东方在线">{{cite web |url=https://tem.koolearn.com/20150519/786502.html |title=专八人文知识需知的美国名人--伊莱·惠特尼| accessdate=2019-12-8}}</ref>

作为一位发明家和机械工程师，他最为人所知的成就是于1793年发明了[[轧花机]]，将相关流程的生产效率提高了约50倍，从而使得美国南方山地短纤维棉花的成为一种有利可图的作物。轧花机的发明一方面促进了当地的经济繁荣，另一方面却极大地巩固了南方蓄奴制庄园经济，从而无意中为美国南北战争的战前格局埋下伏笔。尽管轧花机的发明带来了巨大的社会冲击，然而围绕着其专利的法律纠纷却蚕食了惠特尼从中获得的利润，令他不得不通过美国政府的军火订单来弥补开销。

1798年美国正笼罩在可能要与[[法国]]开战的阴影之下，惠特尼接受美国政府的委托，在1800年前为美军供应10000至15000支步枪。他按照枪支零件的尺寸设计出一套专门器械和流程，让一般工人通过使用它们分工生产不同的零件。用这种工艺流程生产出来的零件尺寸及公差均一，任何零件皆能适用于任意一把同型号的步枪，只要将它们组装起来便可成为一支完整的步枪。不过惠特尼对军火生产并不是非常热心，他把主要精力投放在市场行情愈见看好的轧花机的生产和推广上，甚至为了轧花机生意而屡屡拖延军火的交付，生产出来的枪支品质也不尽如人意。后来为了改善与美国政府的关系，惠特尼将政府代表请来进行可互换零件的展示。他在观众面前把一些造好的枪支全部拆散，然后随便从中取出零件就组成了一把完全可用的步枪。而在当时流行的工艺是每把枪由头到尾皆由一位工匠打造，同型号的每一把枪的零件都无法互换。惠特尼的创新让在场的政府代表佩服不已。<ref name="台湾Word">{{cite web |url=http://www.twword.com/wiki/%E4%BC%8A%E8%90%8A%C2%B7%E6%83%A0%E7%89%B9%E5%B0%BC |title=伊萊·惠特尼| accessdate=2019-12-8}}</ref>

1798年刚刚接到上述订单时惠特尼并没有制作[[枪支]]的经验，而该订单投产的前期亦未闻他提及互换性的概念。该委托开始10个月后，时任美国财政部长的小奥利弗·沃尔科特给他送去了一份“关于枪械生产的外国小册子”之后不久惠特尼就开始谈论零件的“互换性”问题了。因此也有人认为可互换零件的概念并非惠特尼首创，但他是首位公开展示有关技术创新的业内人士这一点确凿无疑。

在1814年到1818年间，惠特尼和其他几位同行为了改进枪支的生产而共同发明了[[铣床]]，目前尚存的人类最早的铣床是也由惠特尼制造的。

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[[Category:美国人]]