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菩萨崖——是[[河北]]某地[[革命]]老根据地的一个村子，现在这个地方已经成立了高级社。社里的老饲养员田老耕，要去北京探望离别了十几年的儿子——三儿。乡亲们都赶来送行，并把一些有纪念意义的礼物，托他带给当年曾在这里住过的抗大、联大的同志们：老胡、老苏、小黄等。田老耕在众人千嘱万嘱的欢笑声中，离开了他这美丽富饶的家乡。

老耕找到了田副局长的机关，很不凑巧，儿子出差去了，两三天赶不回来。老耕在这里可巧又碰上了三十多年前在一起给[[地主]]扛活的老相识，现在在这个机关当炊事员的赵师傅。老耕只好先和自己的儿媳赵玉书见了面，赵玉书看来倒很贤慧，可是对待老耕总是有些若即若离，好像老是有什么说不出的苦衷似的。甚至都不肯让老人家住在家里。这一切在老耕心里引起了层层疑云。老耕百思不得其解，决定第二天动身回去。