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'''机械工程及自动化'''（Mechanical engineering and automation ）是以有关的[[自然科学]] <ref>[https://www.sohu.com/a/397702534_120620077 人文科学与自然科学的区别 ]，搜狐，2020-05-26</ref> 和技术科学为理论基础，结合生产实践中的[[技术]]经验，研究和解决在开发、设计、制造、安装、运用和修理各种机械中的全部理论和实际问题的应用学科。

17世纪后期，随着机械的改进，煤和金属矿石需求量的增加，只依靠人力和畜力已不能适应生产提高的要求，于是在[[18世纪]]初出现了T.纽科门的大气式蒸汽机，用以驱动矿井排水泵。1765年，J.瓦特发明了有分开凝汽器的蒸汽机，降低了燃料消耗率。1781年，瓦特又创制出提供回转动力的[[蒸汽机]]，扩大了蒸汽机的应用范围。蒸汽机的发明和发展，促进矿业和工业生产、铁路和搬运机械动力化，成为[[19世纪]]重要的动力源。但蒸汽机及其锅炉、凝汽器和冷却水系统等体积庞大、笨重，应用不便。19世纪末，电力供应系统和电动机开始发展和推广。20世纪初，电动机已在工业生产中取代了蒸汽机，成为驱动各种工作机械的基本动力。发电站初期应用蒸汽机为原动机；20世纪初，出现了高效率、高转速、大功率的汽轮机，也出现了适应各种水力资源的大、小功率的水轮机。19世纪后期发明的内燃机经过逐年改进，成为轻而小、效率高、易于操纵并可随时启动的原动机。内燃机最初用于驱动没有电力供应的陆上工作机械，以后又用于[[汽车]]、移动机械（如拖拉机、挖掘机械等）和轮船，20世纪中期开始用于铁路机车。内燃机和以后发明的燃气轮机和喷气[[发动机]] <ref>[https://www.sohu.com/a/229350711_532219 中国喷气式发动机到底处于什么水平？居于第二集团前列应无疑问]，搜狐，2018-04-24</ref> ，还是飞机、航天器等成功发展的基础技术因素之一。