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<p style="text-indent:2em;">谢赫特曼的研究也改变了晶体的定义。以前，国际晶体学联合将晶体定义为拥有“规则有序、重复三维图案”的固体，而1992年，该定义被修改为“仅仅是一种衍射图谱呈现明确图案的固体”。<br>

'''<big>另类的“准晶体”用途广泛</big>'''<br>

<p style="text-indent:2em;">根据传统晶体学认知，晶体内部的原子排列具有3次、4次和6次对称性。以4次对称为例，即每个原子被4个原子包围，若在中心画一条直线，每转90度就会重复一次。这些原子排列再按一定规律重复就构成晶体。但5次、7次及以上的对称因无法做到重复，因此，科学界一直认为，自然界中不可能存在这种晶体。

<p style="text-indent:2em;">美国《纽约时报》网站10月5日的报道称，1982年，谢赫特曼在进行“衍射光栅”实验时，让电子通过铝锰合金进行衍射，结果发现无数个同心圆各被10个光点包围，恰恰就是一个10次对称。谢赫特曼当时认为“这是不可能的”，还在笔记本上写道：“10次？”

<p style="text-indent:2em;">据英国《新科学家》网站10月5日报道，准晶体具有独特的属性，坚硬又有弹性、非常平滑，而且，与大多数金属不同的是，其导电、导热性很差，因此在日常生活中大有用武之地。科学家正尝试将其应用于其他产品中，比如不粘锅和发光二极管等。另外，尽管其导热性很差，但因为其能将热转化为电，因此，它们可以用作理想的热电材料，将热量回收利用，有些科学家正在尝试用其捕捉汽车废弃的热量。

<p style="text-indent:2em;">“准晶体的应用还有待于进一步开发。”谢赫特曼爱荷华州立大学的同事、同样研究准晶体的派翠西亚·泰尔接受《纽约时报》采访时表示，“但准晶体改变了我们对固体中原子结构的理解，这是一个具有革命性的科学发现。

== 社会评价 ==

<p style="text-indent:2em;">在这一发现以前，科学家们一直以为晶体内的原子结构是不断重复的。评审委员会说，这一发现“根本上改变了化学家们对固态物质的构想”。<br>