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電腦軟硬之間的架構與關係圖，可以看到核心進行的是應用軟體和電腦硬體的互動工作

核心（英語：Kernel，又稱內核）在計算機科學中是一個用來管理軟體發出的資料I/O（輸入與輸出）要求的電腦程式，將這些要求轉譯為資料處理的指令並交由中央處理器（CPU）及電腦中其他電子元件進行處理，是現代作業系統中最基本的部分。它是為眾多應用程式提供對電腦硬體的安全存取的一部分軟體，這種存取是有限的，並由核心決定一個程式在什麼時候對某部分硬體操作多長時間。直接對硬體操作是非常複雜的。所以核心通常提供一種硬體抽象的方法，來完成這些操作。有了這個，通過行程間通訊機制及系統呼叫，應用行程可間接控制所需的硬體資源（特別是處理器及IO裝置）。