盖蒂看了很多有关艺术和艺术历史的书，并且参观过许多(曾为之留连忘返)博物馆和艺廊。但是他认为还不够。他还向那些在训练、教育和职业等等方面，都足以成为权威教师和可靠鉴别者的人请教，而且很幸运地收获很多。在认真收集艺术品方面的知识和经验日增之后，盖蒂决走专心收集对他最有吸引力的五类艺术品。这五类艺术品是：

盖蒂博物馆以法国古典家具、艺术品、中世纪手稿和手迹以及[[罗马]]、[[希腊]]和欧洲的绘画作品收藏见长，所以在希腊与罗马这方面的收藏在美国除了大都会美术馆外几乎无可匹敌。参观盖蒂中心不需花一分钱，也是真的。