油画是[[西洋画]]的主要画种之一，存世的西方绘画作品主要是油画作品<ref>[https://www.doc88.com/p-918968829499.html 油画简介] ，道客巴巴，2013-01-03</ref>。随着[[时间]]的发展，油画逐渐生活化，其中最著名的就是《[[蒙娜丽莎]]》<ref>[https://www.sohu.com/a/255188119_100254020 西方绘画--蒙娜丽莎] ，搜狐，2018-09-21</ref>表现的一个普通妇女并广为流传，[[19世纪]]后期，随着科技发展，许多新 [[ 材料 ]] 应用于油画领域，如[[丙烯]]颜料，[[油漆]]等。

油画的前身是[[15世纪]]以前[[欧洲]][[绘画]]中的蛋彩画，后经尼德兰画家扬·凡·艾克(Jan Van Eyck)，(1385年-1441年) 对绘画材料等加以改良后发扬光大。后人因扬·凡·艾克对油画艺术技巧的纵深发展做出的独特贡献，誉其为“油画之父<ref>[http://cang.cngold.org/c/2013-11-08/c2242685.html 油画的表现手段有哪些]，金投网，2013-11-08</ref>”。近代油画多用 [[ 亚麻子油 ]] 调和颜料，[[画家]]可以画出丰富、逼真的色彩。油画颜料不透明，覆盖力强，所以绘画时可以由深到浅，逐层覆盖，使绘画产生立体感。

中国是在[[康熙]]年间，[[传教士]]郎世宁、潘庭章、艾启蒙等以绘画供奉内廷，从而把西方的油画技法带入了[[皇宫]]。[[清代]]，[[广州]]十三行成为中国唯一的通商 [[ 口岸 ]] ，“外销画”是外销品之一，洋画家也来此谋生，并收徒授业，培养出第一批中国 [[ 油画家 ]] ，代表人物有史贝霖、关乔昌、关联昌，史贝霖是“中国最早的油画家<ref>[https://www.sohu.com/a/46461947_115437 史贝霖：中国最早的油画家] ，搜狐，2015-12-04 </ref>”。19世纪30年代后，[[英国]]画家乔治·钱纳利来华传授 [[ 水粉画 ]] 技法，大大提升了广州“外销画”水准，关乔昌即为其高徒，关乔昌的《[[老人头像]]》曾入选英国 [[ 皇家美术学院 ]] 展，是最早在欧洲画展上亮相的中国画家<ref>[https://history.sohu.com/20160416/n444423224.shtml 遗失的外销画还有那些“呱呱叫”的画师们]，搜狐，2016-04-16</ref>。