1788年，彭斯考取税务局职员，1789年谋得一个小税务 [1]官的职位，每周要骑马上班。就在那一段飞扬驰骋的日子里，他有了灵感，在给友人的一封信中，他写出了《友谊天长地久》（Auld Lang Syne）。

　　后半生主要收集苏格兰民间歌曲和词作，为约翰逊编辑了6卷本的《苏格兰音乐总汇》（1787-1808），为汤姆森编辑了8册《原始的苏格兰歌曲选集》（1793-1818），使许多将要失传的民歌得以保存。为不少名曲填写的歌词使他蜚声世界。后期主要诗作是以民间传说为基础的叙事诗《汤姆·奥桑特》，写一个酒徒夜行遇鬼的故事。另一首长诗《快活的乞丐》写一群男女流浪者寻欢作乐。他的作品淳朴、活泼，表现出自由、平等的思想追求。 同时，其最早创作的苏格兰民歌《友谊地久天长》曾作为电影《魂断蓝桥》的主题曲，一直以来被人们所传唱。

　　干一杯友情的酒又何妨？

　　为了往昔的时光。

　　为了往昔的时光！

　　曲调：轻轻地开门