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[[File:U7398P704DT20141127113252.jpg|缩略图|居右|400px|[http://i0.sinaimg.cn/travel/2014/1127/U7398P704DT20141127113252.jpg 原圖鏈接][http://travel.sina.com.cn/china/2014-11-28/1137287079_2.shtml 图片来源]]]  

其初创期间以汤镜者清，肉烂者香，面细者精的独特风味而闻名，经后人传承改进以一清二白三红四绿五黄统一了[[兰州]]拉面的标准。<ref>[https://www.meishij.net/zuofa/lanzhoulamian_1.html 兰州拉面的做法],</ref>

兰州清汤牛肉拉面，原为西北地区招待高级宾客的风味食品。因为味美可口，经济实惠，不仅在兰州比比皆是，而且在全国各省乃至世界许多国家和地区都有了兰州牛肉拉面馆。兰州本地人一般称兰州牛肉拉面为"牛肉面"。年轻人亦称之为"牛大"或"牛大碗"，取"大碗牛肉面"之意。

马保子的清汤牛肉面名气大振，马保子经营到1925年，由其子马杰三接管经营，马杰三继续在清字上下功夫，不断改进牛肉拉面，直到后来名振各方，被赠予"闻香下马，知味停车"的称誉。

传说20世纪40年代，兰州酒泉路马保子热锅子面馆，一个大胡子官员常常光顾这里。有一次吃饭，他问起店名，老板如实相对。他说，这热锅子面不中听，你看这面汤清肉烂，看着美吃着香，不如叫"清汤牛肉面"。这位大胡子官员，就是于右任先生。他后来回到重庆，经他揄扬，兰州牛肉拉面就在全国声名鹊起。从这一点来说，于右任先生是兰州牛肉拉面最早的代言人。

于右任在陇上留下革命足迹，也留下大量墨宝，清汤牛肉面得名若出于老，那也是幸莫大焉。民间传说总是喜欢把重要的事情都和著名人物联系起来，虽然真实性可疑，却是人们的思维惯性。

一般要选择新鲜的高筋面粉，兰州有牛肉拉面专用粉。不宜选择陈面，因为陈面中的[[蛋白质]]活性大大降低，而且储存过久的陈面由于外界环境的影响，容易发霉变质，其内所含的蛋白质分子，在蛋白酶(由于污染等原因，蛋白酶的活性增强)的作用下，蛋白质分子分解成氨基酸，使蛋白质无法与水结合形成面筋，因而大大降低了面筋的生成。只有新鲜的高筋质面粉(兰州牛肉面专用粉)，蛋白质含量高，才能为拉面的制作成功保证。

和面技巧仍是最关键。

饧，即将和好的面团放置一段时间(一般冬天不能低于30分钟，夏天稍短些)，其目的也是促进面筋的生成。放置还可以使没有充分吸收水分的蛋白质有充分的吸水时间，以提高面筋的生成和质量。