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保護放牧（英語：Conservation grazing），是使用半野生或馴養的放牧 牲畜來維持和增加天然或半天然 [[ 草原 ]] ，荒地，牧草，濕地和許多其他棲息地的生物多樣性。一般比的做法，如較不密集保護放牧火燒， ，但仍然需要進行管理，以確保過度放牧不會發生。實踐證明，這種做法有利於恢復和維護草地和荒地生態系統。最佳的放牧水平將取決於保護的目標，並且可以將不同程度的放牧以及其他保護措施一起用於得出預期的結果。

制定有針對性的放牧計劃最重要的技能是耐心和奉獻精神。但是，了解牲畜和植物對放牧的反應對於製定有針對性的放牧計劃至關重要。該計劃應明確說明為抑制有問題的植物並保持健康景觀所必需的動物種類，放牧時間和放牧速度。放牧應用應1）對目標植物造成重大損害2）限制對所需植被的損害並且3）與其他控制策略結合在一起。首先，要對目標 [[ 植物 ]] 造成重大損害，需要了解目標植物何時最容易遭受放牧損害，以及何時最容易受到牲畜侵害。目標植物的適口性取決於放牧動物對植物的繼承和發展偏好（即 [[ 綿羊 ]] 和山羊嘴的形狀使其非常適合食用闊葉雜草。 [[ 山羊 ]] 也設計得很好吃灌木。

其次，目標植物通常存在於具有許多理想植物的植物群落中。面臨的挑戰是選擇正確的動物，放牧時間和放牧強度，以最大程度地減少對目標植物的影響，同時減少對相關植物群落的影響。最後，管理目標，目標植物種類， [[ 天氣 ]] ， [[ 地形 ]] ，植物生理學以及相關的植物群落是可以確定處理類型和持續時間的眾多變量之一。需要製定完善的目標放牧目標和考慮其他控制策略的適應性管理計劃。

保護性放牧的最近同義詞是“目標放牧”，該術語在2006年的手冊[1] 中引入，與規定的放牧不同，USDA 國家資源保護服務局用它來描述所有管理性放牧。有針對性的放牧常常與其他技術結合使用，例如燃燒，除草劑施用或土地清理。有針對性的放牧可以與傳統的除草劑和機械控制方法相媲美，從侵入性的Forb到杜松樹的侵入性植物，並已被用來減少易火地區的精細燃料。<ref>泰勒， [https://texnat.tamu.edu/library/symposia/juniper-ecology-and-management/improving-the-efficacy-of-goating-for-biological-juniper-management/ 加州“改善山羊鬍子的效力為生物杜松處理]德州A＆M AgriLife </ref>

放牧程度對草原上昆蟲的物種豐富度和豐富度具有重要影響。放牧形式的土地管理往往會隨著強度的增加而減少多樣性。Kruess和Tscharntke將這種差異歸因於未濕潤地區草的高度增加。研究表明，隨著草高的增加，昆蟲（如 [[ 蝴蝶 ]] 成蟲，巢狀蜂和 [[ 黃蜂 ]] ）的數量和多樣性也增加了。但是，其他 [[ 昆蟲 ]] （例如 [[ 蝗蟲 ]] ）對植被異質性的響應更好。

放牧會對脊椎動物產生各種影響。Kuhnert等。觀察到不同的鳥類對放牧強度的變化有不同的反應。人們還認為放牧會減少脊椎動物的數量，例如草原 [[ 土撥鼠 ]] 和沙漠 [[ 龜 ]] 。但是，Kazmaier等。發現適度的放牧對德克薩斯的烏龜沒有影響。

由於兔子對土地成分的影響，已經進行了廣泛的討論。貝爾和沃森發現兔子對不同的植物種類表現出放牧的偏好。這種偏愛可以改變植物群落的組成。在某些情況下，如果偏愛非本地的入侵植物，放牧兔可通過減少非本地的豐度並為本地植物物種填充提供空間，從而使社區受益。[19] 當兔子適度放牧時，它們可以通過創造更多可變的環境來創造一個更複雜的生態系統，從而使各種生物之間的掠食者與競爭者之間的關係更加緊密。但是，除了對野生植物造成影響外， [[ 兔子 ]] 還會破壞農作物，與其他食草動物競爭，並可能導致極端的生態破壞。競爭可以是直接的也可以是間接的。兔子可能會專門吃比賽目標食物，或者會抑制其他物種吃的草的生長。例如，在荷蘭放牧的兔子會抑制高草成為主導。這反過來增強了牧場對布倫特 [[ 鵝 ]] 的適應性。但是，它們可能會使在開闊地帶錶現更好的捕食者受益，因為兔子減少了植被，使這些捕食者更容易發現獵物。

在某一時刻，臨時濕地的退化和生物多樣性的喪失被歸咎於對本地和非本地有蹄類動物和其他放牧者的放牧管理不當。The Nature Conservancy的Jaymee Marty進行的一項研究研究了取草機對 [[加州| 加利福尼亞州 ]] 形成的春季水池的影響。短期研究的結果表明，移走食草動物的地區池中原生草，無脊椎 [[ 動物 ]] 和脊椎動物的多樣性較低，該地區非本地草的豐度和分佈增加。研究還表明，該地區單個物種的繁殖成功減少，例如西部foot [[ 蟾蜍 ]] 和加州 虎sal [[虎]]sal 。馬蒂認為，這種下降是由於生態系統適應了放牧者的歷史變化及其產生的影響。換句話說，從理論上講，歷史悠久的生態系統將對消除牲畜放牧做出積極反應，但是，該系統已適應歐洲引進的物種，現在可能要求它們保持多樣性。在Pyke和Marty進行的另一項研究中，測量結果顯示，放牧土地上的春季池塘平均比未放牧地區的池長，並且土壤對放牧地區的水分吸收更有抵抗力。