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''' 荷兰殖民地 ''' ，也称荷兰帝国或者荷兰海上帝国，先由荷兰东印度公司发展，后由荷兰共和国 (1581–1795)与荷兰王国(1815- )继承。它最初为一个商业公司建立的贸易系统，倾向于沿岸港口建立商业、 [[ 军事 ]] 据点，而非深入占据治理 [[ 殖民地 ]] 。十七世纪初， [[ 荷兰议会 ]] 给予荷兰西印度公司与荷兰东印度公司特许状，使其 [[ 垄断 ]][[ 南美洲 ]] 与 [[ 非洲 ]][[ 好望角 ]] 之间的 [[ 贸易 ]] 。凭借优秀的航海技术，十七世纪荷兰于全球贸易上取得杰出的成果，替荷兰的经济与文化带来甚大的利益，十七世纪被称为荷兰黄金时代。在寻找新的贸易对象的过程，荷兰人先后来到 [[ 新西兰 ]] 、 [[ 塔斯马尼亚 ]] 、北美东岸。

十八世纪，在数次英荷战争后，荷兰帝国开始衰落，并失去了它一部分殖民地与贸易垄断。然而帝国部分的疆域持续到二战，在战后去殖民化浪潮下 [[ 荷属东印度 ]] 、荷属圭亚那先后为独立 [[ 印度尼西亚 ]] 、苏里南，然三个西印度群岛殖民地至今犹留在 [[ 荷兰 ]] 。

荷兰联省共和国源于低地国十七省，在 [[ 西班牙 ]] 统治下爆发八十年战争，于1581年北方七省组成联省共和国宣布独立。在西班牙统治时，沿海的荷兰省与西兰省便是欧洲航海贸易重地，因为与西班牙的战争，使大量商人与 [[ 金融业 ]] 者迁移至安特卫普、阿姆斯特丹，后者成为欧洲最重要的造船、 [[ 银行业 ]] 、 [[ 保险业 ]] 中心，丰富的资金来源使荷兰有能力使其贸易路线从 [[ 北欧 ]] 扩及至 [[ 地中海 ]] 东岸。

十六世纪葡萄牙为替欧洲提供印度产品的主要市场，由于1580年，葡萄牙国王塞巴斯提安一世去世后，葡萄牙与西班牙成为共主联邦， [[ 葡萄牙 ]] 的殖民地亦成为西班牙哈布斯堡王朝的分支领地，时荷兰仍与西班牙持续进行八十年独立战争，使葡萄牙市场拒绝对叛出西班牙独立的荷兰共和国开放。荷兰开始自行组织航海贸易取得自己需要的进口产品。1590年，荷兰展开由 [[ 巴西 ]] 、非洲东岸到印度洋间的贸易，荷兰面临来自葡萄牙的竞争，葡萄牙已控制这些贸易数十年时间并有诸多海外据点。荷兰攻击葡萄牙位于 [[ 锡兰 ]] 、日本、 [[ 非洲 ]] 、 [[ 南美洲 ]] 的海外殖民据点，以分散西班牙军事与经济力量，这亦导致长达数十年的荷兰-葡萄牙战争。

1594年，Compagnie van Verre成立于阿姆斯特丹，其派遣两艘舰队行驶往马鲁古(位于现在的印尼)进行胡椒粉贸易，第二艘舰队取得了四倍的投资报酬率，这次贸易的成功使更多公司竞相成立参与贸易，然而过度的竞争使印尼 [[ 香料 ]] 的价格提升，为贸易带来负面效果，使这些公司纷纷倒闭。有鉴于公司竞争的负面影响，荷兰东印度公司成立于1602年，荷兰议会给与公司二十一年好望角以东、 [[ 麦哲伦海峡 ]] 以西的贸易垄断权，其如同两年前成立的英格兰 [[ 东印度公司 ]] ，皆为股份公司，公司被赋予招募军队、建立军事防卫要塞的权利，1621,荷兰西印度公司成立，并被给予二十五年 [[ 大西洋 ]] 、非洲西岸、美洲东岸等不受东印度公司管辖地带的贸易垄断权，荷兰亦于阿瑜陀耶(位于现在的 [[ 泰国]])建立贸易据点。

1651年，英格兰议会通过 [[ 航海法 ]] ，禁止荷兰在英格兰与其 [[ 加勒比海 ]] 殖民地间从事贸易获取利益，这导致第一次 [[ 英荷战争 ]] ，数次的英荷战争缓慢地削弱了荷兰的海军实力。

1661年， [[ 明朝 ]] 领将 [[ 郑成功 ]] 带军队进入 [[ 台湾 ]] ，荷兰军队抵御九个月，在来自爪哇的援军被击败后，荷兰退出并再也没有统治过台湾。