伊塔洛·卡尔维诺早期创作多为现实主义作品，后转向幻想小说和寓言小说。善于利用讽刺和离奇古怪的幽默处理严肃的主题。他的作品以丰富的手法、奇特的角度构造超乎想像的、富有浓厚童话意味的故事，深为当代作家推崇。生前卡尔维诺做过一次脑外科手术，术后他的医生说，这是他一生中见过的最精妙复杂的大脑结构。
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[[File:《不存在的骑士》.jpg|缩略图|左|《不存在的骑士》]]
《为什么读经典》是卡尔维诺评论31位经典作家及其作品的著作，卡尔维诺对文学的态度，对文学流派的看法，使之成为进入经典世界最好的入门书之一。