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肉桂原名菌桂，其始载本草为《神农本草经》。   《[[名医别录]]》云：“生交趾、桂林山谷岩崖间。无骨，正圆如竹。立秋采。”   《新修本草》云：“其筒桂亦有二三重卷者，叶似柿叶，中三道文，肌理紧薄如竹，大枝小枝皮俱是菌桂。然大枝皮不能重卷，味极淡薄，不人药用。今惟出韶州。”   《蜀本草》引《新修本草图经》云：“叶似柿叶而尖狭，光净。花白蕊黄，四月开，五月结实。树皮青黄，薄卷若筒，亦名筒桂。厚硬味薄者名板桂，又不入药用。三月七月采皮，日干。”   《本草图经》曰：“今岭表所出则有筒桂、肉桂、桂心、官桂、板桂之名，而医家用之罕有分别者。旧说菌桂正圆如竹，有二三重者，则今所谓筒桂也。筒、菌字近，或传写之误耳，或云即肉桂也。……参考旧注，谓菌桂叶似柿叶，中有三道文，肌理紧薄如竹，大枝、小枝皮俱是筒，与今宾州所出者相类。”并附有“宾州桂”图。   李时珍曰：“[[菌桂]]，叶如柿叶而尖狭，光净，有三纵文而无锯齿。其花有黄有白。其皮薄而卷。”并附有叶脉三出的“菌桂”图。根据以上本草所述考证，与现今药用肉桂相符。至于古代本草所载的“牡桂”一药，李时珍谓其“叶长如枇杷叶，坚硬有毛及锯齿。”此种肯定不是现今的肉桂。   再《名医别录》所载的“桂”一药，陶弘景引《经》云：“桂，叶如柏叶”。此种也肯定不是现今的肉桂。