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当英国工党于1945年的大选胜出以后， [[ 艾登 ]] 的保守党成为了反对党，他本人则出任副党魁。在那时很多人认为 [[ 丘吉尔 ]] 应该退休，让艾登继任为党魁。但一方面丘吉尔不愿考虑这个问题，而另一方面艾登仍十分效忠于丘吉尔，所以他没有为此催迫丘吉尔。反而，在这段时候，大战虽然已近尾声，但艾登却因为第一段婚姻的破裂和长子的死讯而大受打击。

1951年，英国保守党重新掌政，艾登第三次任外务大臣。这次 [[ 丘吉尔 ]] 只是为名义上的首相，而同时在冷战气氛日渐浓厚下，艾登则终于首次可以不受干预下，掌理英国的外交事务。纵然英国的力量在战后已经今非昔比，但他仍能在一系列的外交危机中作出有效的应对。早于1950年，艾登已经和第一任妻子离婚，因此在1952年迎娶了丘吉尔的侄女，克莱丽莎·史宾塞-丘吉尔小姐 （Lady （[[Lady Clarissa Spencer-Churchill ]] ）─一位名过其实的天主教教徒。结果，尽管艾登的这段婚姻比第一段要美满得多，却仍然遭到信奉天主教的作家伊芙琳·沃（Evelyn Waugh）所猛烈抨击。1953年， [[ 艾登 ]] 因为胆囊出现轻微疾病，入院进行了一连串手术。但不幸地，他的健康却未能完全恢复，并阻碍了他日后的工作。后在1954年，他被授予嘉德勋章。

艾登上任外首之时，英国正值外交政策方针的调整期，以对应日益增长的法西斯力量。故此，他支持了对 [[ 西班牙 ]] 内战采取不干预政策。后来内维尔·张伯伦上任首相后， [[ 艾登 ]] 亦支持他对纳粹德国作合理让步，以换取和平。在1936年，当英国和法国阻止纳粹德国进占莱茵兰失败后，艾登也同样没有提出抗议。但到了1938年2月，艾登终于因为不能再接受 [[ 张伯伦 ]] 与 [[ 意大利 ]] 展开协商而辞职。辞职以后，他变成丘吉尔的盟友，成为了与保守党的绥靖政策大唱反调的后坐议员。

艾登出生于[[达拉谟郡]](County Durham）[[西奥克兰]]（West Auckland），一个非常保守的贵族家庭，他的母亲 （Sybil （[[Sybil Grey ]] ）则来自诺森伯兰郡(Northumberland）有名的格雷家族（Grey family）。艾登早年入读伊顿公学，在第一次世界大战时参加英国皇家步兵团，曾到法国前线作战，并因战功获颁赠十字勋章(Military Cross）。他的哥哥和一位弟弟，分别叫提摩泰和尼古拉。均在1916年的日德兰海战中阵亡。战后，艾登为了实现当外交家的梦想而进入牛津大学基督学院，学习阿拉伯语和波斯语。还精通俄语、法语、德语。1922年大学毕业，艾登未按先前的意愿到驻外使馆工作。他认为“议会是进入外交界的另一条门路”，决定通过竞选议员，开始自己的政治生涯。1923年，艾登作为保守党候选人当选为代表沃里克和利明顿（Warwick and Leamington）选区的英国下议院议员。他以自己的仪表、才华和谈吐，获得保守党元老的器重。从此投身于政治事业。同年，他迎娶了[[派翠斯·伯吉]]（Beatrice Beckett）为妻，并生了两名儿子，1926年，艾登作为保守党政府外交大臣[[奥斯丁·张伯伦]]的议会私人秘书，陪同前往日内瓦参加同际联盟行政院会议。