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通讯卫星
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今天的卫星通信可以一直追溯到亚瑟·C·克拉克于1945年2月写给《无线世界》[[杂志]]编辑的一封信中。1945年10月，克拉克在《无线世界》发表了题为Extra-Terrestrial Relays – Can Rocket Stations Give Worldwide Radio Coverage的文章，进一步充实了卫星通信的理论。几十年后，美国海军进行了一个名为“月球中继通信”的计划。该计划使用月球作为天然的通信卫星，旨在提供一种安全可靠的无线电通信。
世界上第一颗[[人造地球卫星]]是苏联的Sputnik1号，该卫星于1957年10月4日发射入轨 <ref>[https://www.sohu.com/a/63201006_119601 世界第一颗人造卫星是哪国发射的,中国第一颗人造卫星叫什么? ]，搜狐，2016-03-13 </ref> 。它装载了星上[[无线电发射器]]，该发射器的工作频率为20.005 MHz和40.002 MHz。Sputnik 1号的成功发射，迈出了太空探索的第一步。虽然它在[[太空]]中不是用来传递地球上两点之间的信号的，但它确实是现代卫星通信的开端。
第一颗专门用于全球通信的人造卫星是美国的Echo 1号。它是世界上第一颗能够传递地面上不同点之间信号的人造通信卫星。Echo 1号于1960年8月12日发射，随后上升到了距离地面1,600 km的高度，但它使用的是人类最古老的飞行方式——气球。美国航空航天局（NASA）发射的Echo 1号是一个表面镀PET膜的[[气球]]，直径约为30米，其表面可以作为无源[[反射器]]用于无线电通信。正如它的非正式名称“气球卫星”(satelloon)那样，Echo 1号是世界上第一颗充气卫星，它奠定了现代卫星通信的基础。卫星通信的原理很简单：发送数据到太空中，然后再把这些数据送回地面上的另一点。Echo1号就像一面有10层楼高的巨大镜子，把发送到太空中的[[数据]]反射到地球上的另一点，以此来实现卫星通信。
美国第一颗进行中继通信的卫星是1958年发射的SCORE卫星，它使用[[磁带录音机]]来存储并转发声音信号。该卫星曾向世界发送了美国总统艾森豪威尔的圣诞贺词 。Philco 公司建造的Courier 1B，是世界上第一颗有源中继卫星，于1960年发射升空。
通信卫星的种类主要有两种，无源和有源的。无源通信卫星只是把来自发射站的信号反射到接收器的方向。对于无源卫星，其反射的信号没有经过卫星的增强，因此只有少部分的信号能量到达了[[接收器]]。卫星距离地球表面很远，由空间路径损耗(freepath lost)导致的无线电信号衰减十分严重，因此接收器接收到的信号实际上相当微弱。相反的，有源卫星在转发其收到的信号前会对信号进行放大处理 或者改变频率。世界上第一颗通信卫星就是[[无源卫星]]，但是现在已经很少使用这种卫星了。Telstar是世界上第二颗有源中继卫星，该卫星由AT&T公司所有，作为AT&T、贝尔实验室、[[美国航空航天局]]、英国邮政总局和[[法国]]电信（邮政）共同签署的发展通信卫星的国际协议的一部分。美国航空航天局（NASA）于1962年7月10日在卡纳维拉尔角发射了Telstar卫星，这也是世界上第一次私人赞助的航天发射。1962年12月13日，美国发射了Relay 1号 <ref>[http://www.weixingcanshu.com/article-10291-1.html 「星光宝鉴」初露锋芒 Ⅰ ]，卫星参数网，2014-10-10 </ref> ，它在1963年11月22日成为了[[世界]]上第一颗横跨[[太平洋]]进行[[广播]]的卫星。
[[地球静止卫星]]的前身是休斯公司于1963年7月26日发射的卫星Syncom 2。Syncom 2是第一颗位于地球同步轨道的通信卫星。Syncom 2每天以恒速绕地球一周，但由于它相对地面还有南北运动，所以需要特殊的设备来跟踪它的运动。Syncom 3是Syncom 2的升级版，是世界上第一颗静止轨道通信卫星。它运行在一条没有南北运动的[[地球同步轨道]]上，因此从地面远看去它在天空中静止不动。