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''' 梅卡瓦主战坦克 ''' 是 [[ 以色列 ]] 国防军目前的 [[ 主战坦克 ]] 之一。

以色列自1947年复国后主要依赖 [[ 美国 ]] 援助的旧式坦克作战，二次大战的雪曼坦克在六日战争仍是以色列陆军的主要装备，叙利亚及埃及则已经装备T-55及T-62，面对世代差距，以色列一直寻求购买最新式的坦克，在1966年曾与英国商讨引入酋长式坦克，但后来因为 [[ 阿拉伯 ]] 国家向 [[ 英国 ]] 施压而告吹。1970年8月以色列当时的财政部长沙皮尔主持召开了由国防部长、国防军总司令、国防军总参谋长以及国防部、财政部的其他相关人士共同参加的会议，决定自主研制国内第一种主战坦克－“梅卡瓦”。

梅卡瓦主战坦克由以色列·塔尔少校提出和主持设计。根据他在前线作战的经验，梅卡瓦主战坦克MK I至MK IV的各次改进，都特以针对 [[ 中东 ]] 诸国步兵或二流装甲部队贫弱的火力，而提高防护能力为优先考虑，将车组成员的保护放在第一位。为了达到这个目的，它在 [[ 火力 ]] 、机动力和防御力三者的平衡中，选择优先增强防御力，虽然其防护能力面对 [[ 世界 ]] 一流反坦克武器和装甲车辆时仍显不足。

采用发动机前置于车体作为附加护盾（ [[ 瑞典 ]] 的S型战车也采用类似的设计）。在MK I的引擎前有两层钢装甲，在内外两层中则有燃油 [[ 缓冲剂 ]] 。MK III以后则改为中空间隔复合装甲。 [[ 空气 ]] 由左流入 [[ 发动机 ]] ，再由右排出。

因以色列相对周遭的中东 [[ 伊斯兰 ]] 国家地狭人少，如有人员在战场上死伤，等于损失具作战经验的人员，要训练新兵到熟练操坦克不但成本高且时间长，因此良好的 [[ 坦克 ]] 设计应将保护组员安全放在首位，所以此型战车的一切设计都以提升人员在车辆被击中时的生存能力为首要考量。梅卡瓦设计倾向于极力增加 [[ 装甲 ]] 比重避免被击穿，却因主弹药舱与乘员同处于车体内，且之间难以安装重甲间隔，一旦被击穿亦会导致伤亡惨重。发动机前置于车体前方，虽然车辆被击中时引擎会较易受损，但设计者认为更重要是保护人员，宁愿将引擎作为保护人员的缓冲，引擎前置同时可增加车内空间，有助减少一旦 [[ 穿甲弹 ]] 穿透后产生碎片的杀伤力和压力（？这个增加的车内后部空间通常被用来作主弹药舱）。在坦克底部则有间隔装甲，可有效防御 [[ 地雷 ]] 。另外在引擎后则有装甲钢板，再之后有主油箱。这使坦克正面有多层防御。全车75%重量是用于防御。另外车身后方有可以从内部开启的紧急逃生门、后期的版本甚至还有紧急洒水系统。种种设计思想在阿以战争和 [[ 以巴冲突 ]] 中保存了很多以色列坦克兵的生命。也为它赢得了“世界上防护能力第一坦克”的美誉。

车体因采用前置 [[ 引擎 ]] 设计，所以车体后方有广阔空间，可根据需要更改用途。如安装2付弹药架装载48枚105毫米（MK1/2）或40枚120毫米（MK3/4）弹药，或安装2付长条椅搭载5-6名步兵，或安装2付担架再在过道摆放1付担架运载3名伤兵，使其兼有 [[ 步兵战车 ]] 的功能，但拆除弹药架搭载步兵或伤员后，坦克只有存于炮塔各处的5-10枚炮弹可用，这也是当今世界上主战坦克中绝无仅有的。 [[Category:590 軍事總論]]