==船政大臣==
1866年,左宗棠於福建設立馬尾船廠,仍在籌備中旋即被調任陝甘。左宗棠薦沈葆禎代其事,沈於次年(1867年)被任為船政總理大臣。沈葆禎為船政大臣時,對中國的現代航海事業及洋務運動皆貢獻甚大。
沈葆禎除了在馬尾興建船塢,製造現代船艦以裝備福建水師(同時更供應北洋海軍、南洋海軍其他艦隊);更非常著重人材培養,建立了中國首家海軍學校福建船政學堂,訓練之人材中不少成為日後北洋水師的中堅。<ref>{{cite web|url=https://kknews.cc/history/gmayg3m.html |title=航海往事:沈葆禎創辦船政學堂 |publisher=kknews.cc |date=2019-04-15|accessdate=2020-08-18 }}</ref>
==牡丹社事件==