當太陽處於較低角度，天空有較厚的雲塊（多為積雲或層積雲）處於太陽與觀測者視線中間，太陽被雲塊遮蔽，太陽光從雲後或邊緣散出。對於觀測者而言，猶如雲層自身發光。
當太陽處於較高角度，天空有較厚的延綿雲層（多為層積雲），陽光經雲隙滲透出來。觀測者會看見從「雲隙」透出「光」。
在日出或日落前後，太陽處於極低仰角。太陽光照射到地面時，受到較高的物件（例如高山或直展雲）遮擋，出現較長的影子，繼而影響天空的亮度，在天空上形成光暗相間的情況，即為曙暮暉。其中，天空較亮部分是有太陽光照射的部分，而較暗的部分就是影子。
==反曙暮暉==