一般认为近东问题始于1774年，当时发生了[[第五次俄土战争]] <ref>[https://www.sohu.com/a/376827254_100098218 盘点第五次至第十二次俄土战争] ，搜狐，2020-02-29 </ref> （1768-1774年）。奥斯曼帝国在这场战争中惨败于[[俄国]]手上。欧洲各国有见奥斯曼帝国的崩解可能逼在眉睫，于是各国展开不同争斗，以确保自己在土耳其境内的军事、战略及商业利益。对于奥斯曼帝国的衰败，俄罗斯帝国认为是对她有利；而英国及奥地利则认为，保留奥斯曼帝国则是最符合她们的利益。近东问题于一次大战以后完结，其中一个后果就是奥斯曼帝国的瓦解。不过直至今日，[[巴尔干半岛]]仍是欧洲局势较不稳定的地区，诸如[[科索沃]]独立问题等引起[[阿尔巴尼亚]]人及[[塞尔维亚]]人民族之间[[冲突]]和[[民族主义]]延续，在某种程度上均可视为近东问题的延续，但近年巴尔干地区的民族冲突已逐渐缓和和减少。

在19世纪初期，欧洲的焦点落于[[拿破仑]]一世身上 <ref>[https://cul.sohu.com/20060928/n245583613.shtml 拿破仑十大比不了毛泽东]，搜狐，2006-09-28</ref> 。他为了保障自己的统治，以及维持欧洲无力反抗他，因此拿破仑于1807年蒂尔西特和约中与俄罗斯帝国结盟。俄国承诺协助拿破仑对抗[[英国]]，作为回报，沙皇将会取得奥斯曼帝国治下的[[摩尔达维亚]]及[[瓦拉几亚]]。若[[苏丹]]拒绝交出这两块地区，法俄将会联合进攻奥斯曼帝国，而奥斯曼于欧洲的统治地区将会被两国瓜分。