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''' 单线铁路 ''' 是一种 [[ 铁路 ]] 线的形式，使两个方向的列车只可使用同一条 [[ 路轨 ]] 前进。单线铁路多出现于一些较少客量的铁路线上，也可能会在一些铁路支线中出现，甚或会在列车班次较少的铁路线或没有太多资金或缺乏 [[ 空间 ]] 去建设双线铁路上出现。

相比 [[ 双线铁路 ]] 及四线铁路，单线铁路建筑 [[ 成本 ]] 较低。

相比双线铁路及 [[ 四线铁路 ]] ，可以较方便地在复杂地形上建设。

在运作一条铁路线上，当一段单线路段中， [[ 列车 ]] 需时15分钟通过，则该线每小时每方向只有2列列车通过。但双线铁路则可以每小时每方向有高达15列列车通过（当列车每四分钟经过一个铁路信号机），因此有些重要干线的单线铁路为增加容量，会在全部路段加铺铁轨成为双线铁路，例如 [[ 日本 ]] 的奥羽本线、 [[ 台湾 ]] 的海线及台东线等。

当一架列车在单线路段中出意外，那段铁路线便不能让其他列车通行，例如当港铁 [[ 黄埔站 ]] 出现故障时，观塘线下行列车只能以 [[ 何文田站 ]] 作为临时的终点站。但双线铁路则可以以单线双程方式，有限度地继续让列车通行。

当单线铁路中，需要在同一 [[ 时间 ]] 上使用多于一列的列车，那必需要建设一个 [[ 会让站 ]] （一段短的双线铁路），使一方向的列车进入及通过车站后，另一方向列车在另一路轨等待。在一些情况（例如 [[ 英国 ]] 的Abbey线、台铁林口线）中，由于同时间只有一组列车运作，所以便不需要建设一个会让站，不需避开另一方向列车。

在单线铁路上的会让站，有一些措施必需办妥，例如 [[ 转辙器 ]] 必需扳至正确的位置，使一方列车不会误入另一方等待列车的轨道上，造成两车正面相撞的意外。因此，在会让站内或附近地带需要设置一些铁路信号机。在传统英国做法（一此 [[ 国家 ]] 也依此做法），在每一段会让站与会让站之间的单线铁路中，都有独特的电气路签（牌），列车需要通过那路段时，需要向会让站站员索取电气路签（牌），使列车可以得到那路段的行驶权，而其他列车因无法得到电气路签（牌），而防止进入那路段，造成正面相撞的意外。现时只有少许铁路线使用那种系统，而香港 [[ 港铁 ]] （当时为九广铁路）东铁线的大学站至罗湖站之间，在未铺设双线及电气化前，便使用该系统。在早期的北美洲，在一段有单线铁路的铁路线上，都会设有简单的时间表，列出列车到达会让站的时间，使得单线铁路上不会有两列列车以不同方向运行，可是这个做法会不灵活且没有效率。所以便发明了电报系统，使列车与 [[ 车站 ]] 间可以进行通讯。