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花東地區因受地形阻隔，就醫不便。1966年，[[證嚴]]法師於花蓮成立慈善組織克難[[慈濟功德會]]，並於花蓮市仁愛街28號成立「慈濟功德會附設貧民施醫義診所」，為慈濟醫療志業之起始。為了進一步解決東部醫療資源匱乏的問題，慈濟開始構思於花蓮建造醫院 。<br>'''建院由來'''<br>1979年5月10日，證嚴法師在慈濟委員聯誼會上宣布興建醫院構想，並開始選址。之後在[[台灣]]省主席[[林洋港]]的協助下，選定國福里河川浮覆地為院址；醫院整體設計則由[[許常吉]]建築師負責。1983年2月5日正式動土 。