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''' 白莲教 ''' ，是跨越多个中国史上朝代的一个秘密民间宗教组织，发展过程中融入了包括弥勒教在内的其他组织的内容，但一般认为主源是源于 [[ 宋高宗 ]] 绍兴三年（1133年），由茅子元创立的佛教净土宗分支白莲宗。因其教徒禁食葱乳，受持五戒，不杀生不饮酒，其派神职人员不出家，多娶妻生子，常被视为附佛外道和邪教而遭朝廷查禁。白莲教作为一个秘密民间宗教组织，在历史上发动多次民变，屡次受到镇压。

在 [[ 元朝 ]] 时，白莲教与明教、红巾军、弥勒信仰有关。元末白莲教和明朝建国的关系亦有专书介绍。在 [[ 明朝 ]] 以后，接受了罗思孚的“无生父母”思想，成为了罗教系统的秘密宗教。

=== 南宋===

茅子元是 [[ 天台宗 ]] 门下的弟子，崇慕慧远白莲社之遗风，又受天台宗派观念的影响，因而改造了兴于民间，成员关系松散的在家佛教“莲社”，在庶民中组织起一有师承、有教义，倡导念佛往生的社团。这个团体不但有出家弘法的僧人，也有在家信徒；并且，为使教法更普及于大众，白莲宗允许在家弟子从事吸纳门徒、宣传教法、化缘建佛堂等，按佛教传统只能由僧人进行的活动，这样便形成了僧、俗两个传法系统。这一组织架构是白莲宗最大的特色，但也与佛教的传统相对立，在实践中产生了种种弊端，因此被佛教界所非议。

白莲宗不杀生、不饮酒，禁食葱乳，严守护生之戒，因此宗徒号称“白莲菜”，又称“茹茅阇梨菜”。外人则称之为“吃菜事魔”。茅子元去世后，有小茅阇梨继承茅子元之教，使之盛行南方，由于出家僧众对在家俗众并无强制约束力，对冒称白莲道人触犯刑法者，亦无从管制，又混杂民间 [[ 信仰 ]] ，因而日久渐生风俗坏乱之弊，“庶俗僭称活佛如来，妇人擅号佛母大士”，妄谈般若，乱说灾祥。因此常被取缔。也因此流传不广，故影响不大。

而后，在教义上，白莲宗受到弥勒教影响，从崇奉极乐世界的 [[ 阿弥陀佛 ]] 改信奉兜率内院的“当来下生娑婆世界”的弥勒佛，以净土宗的譬喻“火中生白莲”为象征，并混合了明教的内容。

=== 元朝===

白莲宗以弥勒佛将会来救世的传说，作为号召，动辄宣称弥勒佛下生，起兵造反，自然也开始反抗元朝统治。 [[ 元世祖 ]] 至元十七年（1280年）春， [[ 江西 ]] 都昌县杜万一（又名杜可用）号称“杜圣人”，以白莲宗 [[ 组织 ]] 发动起事，后自称“天王”，改元“万乘”。这是白莲宗诞生后策动的第一次民变；但因为白莲宗与白莲教在历史上界定区分并不明确，因此也被认为是白莲教第一次民变。

元武宗至大元年（1308年），因皇帝认为此等人物“有妻子，身已不清净”，敕禁白莲社。时有庐山东林寺普度（？—1330年），自承慧远留下的千年正教，致力于复教运动，撰写《庐山莲宗宝鉴》10卷，阐明了子元所倡白莲宗的真义，上奏朝廷。于是白莲宗于元仁宗皇庆元年（1312年）得以复教。普度受命为教主，世称优昙宗主。在 [[ 宗教 ]][[ 政策 ]] 宽松白莲教可以公开传播时期，白莲教宣扬“弥勒佛下生”、“明王出世”，其势力渗透到 [[ 河南 省|河南]] 、江淮和 [[ 长江 ]] 流域地区。但是，宗门的情弊仍未改善，复有社会反对分子潜入，故元英宗至治二年（1322年）后又遭禁断。

=== 明朝===

[[ 元朝 ]] 末年红巾军领袖，韩山童父子便是以家传白莲教聚众起事，宣传口号为“弥勒降生”、“明王出世”。后 [[ 朱元璋 ]] 亦以“明”为国号。朱元璋成为皇帝之后，知道白莲教会对其帝国构成威胁，纳李善长之议，多次取缔白莲教，《 [[ 大明律 ]] 》规定“为首者绞，从者各杖一百，流三千里。”明成祖永乐十八年二月（1420年）山东白莲教女教首唐赛儿发动起义，旋即失败。

=== 清朝===

清 [[ 顺治 ]] 、 [[ 康熙 ]] 、 [[ 雍正 ]] 、 [[ 乾隆 ]] 时期，白莲教活动频繁。到了乾隆后期，清朝国力开始下降，是白莲教鼎盛时期，在 [[ 东北 ]] 和南方各省广泛流行，其中又以大乘教流行最广。乾隆三十九年（1774年）清水教徒王伦聚众起义。

[[ 嘉庆 ]] 年间白莲教与地方人民结合，引发川楚教乱颇伤清朝国力，之后在嘉庆十八年 (1813年) 发生的天理教之乱是最后一次白莲教名义的叛乱，之后逐渐消失于历史。

[[ 光绪 ]] 二十四年（1898年），山东 [[ 义和团 ]] 之扶清灭洋运动的主要团队、有部分追溯起源于白莲教的分支派八卦教。 ==参考文献==