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台湾民间传说，燕尾只有官方或中举人之家族才能使用，闽南也有此说，但这种说法并没有文献的记载，兴许只是民间的约定成俗。另外，许多台湾的合院民宅可见燕尾树立在正身的屋脊，但置在门楼屋脊的燕尾（如果有内、外门楼，则只有内门楼竖立燕尾），依据民间习惯，代表一个家族的祖祠，或俗称之祖厅，尤其在客家家族中常见。虽然燕尾脊代表尊贵的地位，但有时宗祠、庙宇也担心翘起的燕尾脊会冲犯民宅，因此在外头加上一道马背脊，形成一种特殊的屋顶造形。